堂吉诃德是西班牙伟大作家塞万提斯的代表作《堂吉诃德》中的主人公。《堂吉诃德》作为一部出色的长篇小说，不仅对那以后的欧洲小说创作产生了深远的影响，而且出版近400年来，仍葆有不衰的艺术魅力。
堂吉诃德这个形象究竟以怎么样巨大的艺术魅力吸引着各个时代的读者，他何以具有这种“永久的魅力”呢？
这应该与堂吉诃德的典型形象有关吧。有人说是滑稽可笑的疯骑士；有人说是既可爱又可笑的老好人；有人说是令人敬佩和同情的落难英雄；有人说是代表着信仰的理想主义者，坚定的人文主义战士；有人说是患有游侠狂的学者，柏拉图式的精神恋爱者??其实，稍加分析，我们就会发现以上的答案往往是堂吉诃德性格的一个方面或几个方面的意义。
在《堂吉诃德》中，我们看到的堂吉诃德就是一个沉醉在骑士生活中的既可笑又可怜的人物，他会把一切生活中的人物事情幻想成骑士小说中人物，生活中充满了假想敌，想象着自己是一位大侠，追求自由，不被世俗束缚，秉着锄强扶弱的信念，却总是好心办坏事。而塞万提斯便是以这种讽刺夸张的手发，来批判社会，来展现当时的社会状况。
堂吉诃德的行为虽然可笑，但他有他的信仰，并为之坚持。虽然《堂吉诃德》中人物的无论是思想还是行为都十分的滑稽，而且主人公那种神经质的“勇敢精神”也让读者发笑，觉得他像是活在梦中、活在自己世界里的愚人。但是换个思维角度去品味，又觉得作者同时通过这样一个滑稽人物的行为向读者传达另一种道理。虽然主人公获得不切实际，但他是始终是为了自己的一个信仰——骑士道，一个目标奋力向前，只是他的这种信仰不适合当时的那种社会，无法实现，换来的只是与社会的格格不入，但他无时无刻都体现出了他的正直、善良的本性，他几乎经历了所有现实中的困难与伤痛，但他仍没有动摇和退缩，仍然坚定地从事着他认定的事业。再换一个角度来看，或许是因为他太单纯了，在那个复杂黑暗的社会里，他那种骑士道精神是行不通的。
或许只有当他走进了骑士的思维中，他才如此荒唐，混沌，但只要走出那个思维里，他的表现、他的谈吐都显露出他别样的才华，并且他有着于他人所没有的远见卓识，闪耀着人文主义的思想光辉。他的追求与他人不同，用中国的思维来说，他只想建立一个自己心中的大同社会，让自己变成一个全能型人才，当哪里有困难的时候就出现在哪里，他还要具有勇敢、文雅、胆大和为了“坚持真理，不惜以生命捍卫”等各种美德。堂吉诃德同情受侮辱受压迫的妇女，热情地支持
追求个性解放的青年男女。他同时也认为人与人之间有贵贱之分，但贵与不贵不在血统，“美德为贵”。他要求即将上任总督的桑丘破除封建门阀等级观念，进行人道的司法改革，这些带有人文主义特色的思想，正好体现了作者塞万提斯的人文主义理想以及对现实的批判和否定态度。
如果说堂吉诃德的存在于他本身是一出悲剧，那么堂吉诃德临终前的清醒则是对于我们所有人的悲哀。“去年的雀巢，今年没有鸟。我过去是疯子，如今头脑已经清 醒；我曾经是拉曼查的堂吉诃德；如今，只是好人阿隆索.吉哈诺。但愿我的悔悟和真诚能够换回诸位从前对我的尊重。??”堂吉诃德的这番话出现在他生命的终 点似是所谓的清醒却更像是他对现实的一种妥协，这其中包含了一切的辛酸与凄凉，讽刺与无奈。
堂吉诃德的性格是比较复杂。作者塞万提斯将社会新旧交替时的矛盾映射在了主人公的性格中，并通过主人公一系列的行为来凸显他性格的矛盾。最大的矛盾就是，他在清醒的时候，他对任何事物都有着自己卓越的见解，有着对自己追求的不懈动力，他面对任何情况都勇敢、执着，为了理想他不惜做出任何代价；但当他又陷入他的骑士世界里时，变得异常糊涂，单枪匹马向社会冲杀，各种骑士行为使得他成了一个滑稽可笑的“疯子”，每次冲杀还都是以可怜的结局收尾。清醒时的他与糊涂时的他性格截然不同，这种交替的性格使得他本身就充满了矛盾，但他最终还是清醒过来了，只是已经走向了生命的终结。
当堂吉诃德的最后时刻终于到来时，他遗嘱的公证人刚好在场，他说，从未在任何一部骑士小说中看到过任何一位游侠骑士能像堂吉诃德那样安祥而平静地死在自己 的卧榻之上。然而事实上，他却是一对矛盾中极大的一个受难者，不平的冤魂。“这倒是很符合其赖以孕育的监狱环境，那里包藏着一切哀怨，汇集着一切悲。
