思考的东西，让读者看了后觉得脑子里有东西被触动了。
报道要对现实生活中出现的萌芽、变化保持充分的好奇心和敏感度，要选取适当的角度关注和阐释他们，看了后觉得生活不是一成不变的，而是有多种可能性。
报道要对一个值得关注的状态进行惟妙惟肖的刻画，人们没有这样的经历，但现在这个东西就像摆在他面前一样，栩栩如生，叩动他的心弦。
在多数报道中，我们将尽量“以小见大”，通过对典型事件和典型人物命运的刻画，反映重大的社会背景，而不是直接将社会现象和社会变革做成评论式的稿子。相比之下，典型事件更好看，更易于理解，更让人记住。在编辑手段上，可以及时用言论、专家评点或者链接“权威部门解释”来增加报道的深度和广度。
●好文章不等于必读
在编辑或者记者中，有种冲动是把自己偏爱的领域的文章放在版面上，认为这是好文章，让别人读，要不然很可惜。这种想法当然值得嘉许，但还要回头想想，一篇好文章就是读者必读的内容吗？
这跟好文章的标准有关系，因为好的标准对不同的读者而言，就有不同的判断，这个判断随着个人受教育程度、知识面的差异、不同的爱好、不同时期的兴趣、环境变化等因素而转变。
有人对媒体转播的内容，作了六个层次的划分：
第一层是与受众居住地关系密切的，符合新闻的接近性原则，如：本地域新闻事件(对《南方周末》来说不适合)
第二层是与当地受众无关，但能引起国内受众共同关注的，如：具有普遍性和共同性的国内新闻事件；国家政策法规的解释性报道。
第三层是突发性造成危害性极大的，并具有悬念性质的内容，如：“9．11”恐怖事件、重大自然灾害等；
第四层是与受众居住地无关，但却能激发受众情感共振或诉求的内容，如：人性化报道、趣味性新闻等；
第五种是与受众居住地无关，但与受众娱乐性需求有关的，如：体育、娱乐、文化新闻等；
第六层是专业内容或者有精英趋向的新闻，如对国家政经走向的分析，或对某个专业领域的剖析等。
以上六个层次的内容，都有好文章，但未必都是所有读者必读的。其中有的可以成为小众“必读”，有的可以成为大众“必读”。而无论是大众的“必读”，还是小众的“必读”，最关键的两个因素应该是：与读者有关的；读者感兴趣的。或者说，与多少读者有关，以及有多少读者感兴趣。
这个必读性，要具体细分到我们的读者群上面，这里有个比例问题。我们是一个大众媒体，与读者的关系度和感兴趣度，就是我们判断题材的最重要的杠杆。我们要按比例来安排不同读者层面的内容，
难易都将有，但有一个相对的标准要弄清楚：一个题材，如果我们读者里有50%不感兴趣，那就不能说是个成功的报道；而如果只有20%的读者感兴趣，即使这20%的读者对这个报道非常满意，我们也不能拿到版面上。因为你抛弃了另外的80%的读者。
因此，我们选择和操作选题的时候，必须考虑到读者能否接受，必须考虑到选题的包装和亲和力。
●让我们的报道鲜活起来
在一段时间里，一种对《南方周末》的指责是“沉闷”。
具体分析，第一方面是题材问题，远离人们生活的“宏大叙事”多了，理智分析利益博弈的文章多了，平民视角的东西少了。
第二方面是时效问题，周报的深度报道需要时间是可以理解的，但在总体上，新闻核心部位的发生时间过于靠后，讲的是几个星期前，甚至是几个月前，几年前的东西。
第三方面是文本问题，有人反映我们的文本不如以前好看了，形式也陈旧，总是一大块文章，读起来累。
这些批评，我们要接受，要改进，要让我们的新闻报道鲜活起来。
首先，我们在题材的选择上，要控制比例，形成新闻事件为主，新闻述评为辅，同时加强新闻时评的速度和力度。
第二，要求我们的新闻编辑的目光更敏锐、触角伸得更长，迅速判断新闻价值、迅速派遣记者，并且有力督促记者及时出发、及时进入新闻现场、及时成稿件。编辑不能把选题扔给记者后就不管了。
最后，着重讲文本的问题。如何让我们有价值的新闻变得好看。这是个需要用大量篇幅来探讨的问题，这里只是提出几点，每一点，将有一些文本来详细说明。
1)细节的表现力
2)文气贯通和文章结构的优化
3)场面渲染
4)短句的运用
5)书信、录音、帐本、日记等记录性文件的运用
6)示意图和漫画的运用
7)长篇对话的运用
8)创新式文本的挖掘
●重视发行
我们反对“别太在乎发行量，《财经》发行那么少又怕什么？”的说法。
《南方周末》的发行量不用跌到那么少的时候，她就已经完了。她的巨大覆盖面，就是她生命延续的重要因素，就是其他任何周刊或周报不能企及的。举一个最简单的例子，在四川宜宾桥塌后，远在千里之外的地方，有那么多陌生的读者热情地给我们提供线索、照片(李月群共接到当地20多个电话)，最后我们就是靠他们抢出了那篇文章。别的媒体能有这么大的号召力吗？当我们的发行量掉下来，在民众中的影响力下降了，你能拿到《财经》那样的影响力吗？《南方周末》和《财经》、《三联生活周刊》根本就不是一种发展路子，盲目模范，隐患很大。
默多克在20世纪70年代，对美国媒体的一种批评是：“报纸变得越来越枯燥乏味，媒体变得沉闷和自鸣得意”。大多数报纸为了吸引大广告赞助商，急于赢得高消费阶层读者的参与而鼓吹“精英新闻”，抛弃了原来的“蓝领工人”。默多克警告他们：“一家报纸如果不能使整个社会对它发生兴趣，它最终将成为精英基层的内部出版物。”
《南方周末》想成为精英阶层的内部出版物吗？显然不。
●发展和风险
必须承认的是，近一段时间来，我们处于一个空前逼仄的空间里。压力来自“上面”和同行。
一方面，我们的报道受到各种压力。
另一方面，我们的同行(指的是有较大传播能力的媒体)进步很快，他们的新闻操作方法和文本都有提高，和我们的差距在缩小中。况且，他们不像我们这样“树大招风”，操作空间反而比我们大。
这是事实，我们必须正视，埋怨和牢骚是没用的，我们注定是要戴着锁镣跳舞，《南方周末》在近几年来，始终是在各种压力下一步步走出来的，我们的新闻理念本来就是在一个畸形的环境下艰难前行的，需要的是从石头下顽强生长的韧劲。只不过这次更严酷些，需要我们拿出更多的智慧来对付而已。
分析一下《南方周末》最近出现的问题就会发现，我们的一个弱点，就是对现行政策不熟悉。知己知彼，才能百战百胜。因此我们要做两点：一是通过学习增加对政策的敏感度，庖丁解牛是因为熟悉牛的内部结构；另一方面就是多交政界的朋友，在约稿中发现，其实很多政界官员是对《南方周末》是很有好感的。要积极联系，了解信息。
我们已经站在了一个新的平台上。我们已经无可路退，我们要把目光放长远，这里仍然是一个英雄心向往之的地方。
发展，是一个硬道理，我们只有不断前进、不断领跑，才能摆脱目前困境的羁绊。我们不能沉陷于我们不能做什么了，而是要开拓我们的视野，看我们能做什么，而且如何做得最好。
