天干地支介绍
贺岁与生肖有区别，贺岁的含义和意义要比生肖更为宽泛，更为丰富。在辞海中，贺岁即“贺年”，是庆贺新年（春节），在中国传统的新年是农历的春节，而非公历的新年——元旦。中国的农历年是我国的传统历法，即通常所说的阴历，纪年用天干地干搭配，60年周而复始，这种历法相传创始于夏代。农历的年份用干支表示。天乾地刊，古代历来以天为主、地为从。天干为10干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十天干又叫十母，对应的十二地支则别称十二子，地支为12支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，都是表示次序的符号。干支是天干和地支的合称。拿10干的“甲、丙、戊、庚、壬”和12支的“子、寅、辰、午、申、戌”相配，10干的“乙、丁、己、辛、癸”和12支的“丑、卯、巳、未、酉、亥”相配，从甲子、乙丑??直至癸亥，共配成60组，用来表示年、月、日的次序。按此排法，当天干10个符号排了六轮与地支12个符号排了五轮以后，可构成60干支。续排下去又将恢复原状，周而复始，即如民间所说“六十年转甲子”。干支多用来纪年，现农历的年份仍用干支。
汉代蔡邕《月令章句》：“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”大桡是黄帝时代的大臣，这里的配
成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑??一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始，这一循环称为一个甲子。其中，每个天干出现六次，每个地支出现五次。由此可见，如果是贺岁，按照中国的传统是对农历年的庆贺，那么正常的发行周期就是60年为一个周期，这样才是完整的贺岁系列题材。
生肖也称为属相，或称为相属，简称属。按照汉字的解释，“生”指“出生”，“肖”义为相似、类似。生肖是代表十二地支而用来纪人的出生年的十二种动物，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。谈中国人的生肖，首先要从中国农历的干支纪年说起，中国古人讲究天人合一，天地与我并生，万物与我为一，人与自然界万物就具有天然的联系。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。??午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。??亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。??巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。
因此，古人就用十二种动物分别与十二地支相配成为“十二生肖年”。即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、
午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，这一年里出生的人都是属“鼠”；凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，这一年进而出生的人都是属“牛”。又如甲辰、丙辰等等都叫龙年，龙年出生的人，便是属龙的，其余类推。后来，人们认为人生某年就像某物，如龙年生的肖龙，简称十二生肖。在我国十二生肖文化中“生肖情节”是国人难以割舍的永恒题材。
