自从达尔文提出了物竞天择说，在某些领域，就产生了一些令人担忧的问题—
—关于人类是否仍然在任何意义上都是独一无二的。当提及类似认知和语言等，人类的运用水平远高于其他动物。但是就正如达尔文的理论所说，只是程度上的差异而并非品种上的差异吗？人类曾经将把自己看作是本位论体系中的特殊物种——有道德行为的能力，有在理性的基础上做出选择的能力——是否应该被理解而不是当作不间断的动物行为结束的标志？这些动物行为可以用DNA和进化史来解释。
对于很大一部分科学家和有着科学性思维的思想家来说，这个问题的回答绝对是肯定的。人类仅仅是一种很聪明的动物。如果我们最初违抗生物学原理（也可以说，英勇的自我牺牲），只要一些时间，那些雌雄淘汰和群体遗传学的理论便可以解释这类现象。我们所做的每件事只是我们动物形象的一种表达。关于人性其他的观点只是奇思妙想或者感情主义的一种锻炼尝试。
哲学家罗杰 斯克鲁顿说并非如此。在他细致的描述中，简介地批评了由普林斯顿大学出版的论人性这本书，他打算为人性的独特性辩护，而不是因为生物学定律而反对人类是动物这一观点。他的主张是人类是动物同样也是“人”，通过这个他说这意味着人是“自由、有个体意识的、是理性的主体，会因为理由而服从并且会被道德法律所约束”。人格在此观点中，不仅仅是被超自然地放置在有机体的自我之上。但同样的，也无法简化我们的生物，不管哪一个成为重点，都是取决于我们询问自己什么样的问题。科学对于一方面有很多要说，但并不关于另一种。
斯克鲁顿提出一个相似之处，想想一幅油画，就比如《蒙娜丽莎的微笑》，这是一个纯由物体组成的画面，画在帆布上的行字与字段的油漆。当你看到这幅油画，你会看到那些物理性的物体，但是，你同样可以看到其他东西，一个面带神秘表情的女人形象。那些行字与字段的油漆并不仅仅衍生于这个图像，同样的，还有一些超脱于这幅画的东西，这也是丽莎 盖拉蒂妮的肖像，虽然不是每幅画的布局都会产生如此的图像，但那些有着一定复杂性的布局会产生。斯克鲁顿并不是说在那些情况中我们可以让精神上的实体形象创造出来，他是表明从不同方式来看那些纯粹的行与字段的油漆可以让我们富有感情地看到这个世界。同样的，斯克鲁顿声称人格是生物有机体处于萌芽阶段的属性。只有当有机体足够复杂到
可以有自我意识时，并当有机体把自身想成“我”时，并且其他有着相似思维的有机体同样地把他们自己想成“我”时，关键性的转变才会发生。当蒙娜丽莎 盖拉蒂妮的画像从达芬奇的油画中出现时，人类便有了相同的感觉。一种我们了解自己和其他人了解自己的新方式产生了。我们成为人，在面对理由、义务和自由选择时，我们的行为有了意义，是与生物学家在谈论动物直觉本能时借助的理由完全不一样的。科学家可以提供有机体之间关系，例如“它”与“它”之间关系的有力解释，但是它无法知道我们是如何相互理解对方的，例如“你”和“我”之间的关系。对于斯克鲁顿而言，这标志着我们与自然界其他物种区别开来的根本。
