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用任何其他的声音代替。因而由概念和音响形象结合的任意性也就导致了符号的任意性，但使用符号并不具有任意性。符号的运用是受到集体习惯的限制，以社会的约定俗成为基础的。当它被社会集体认可时，它就以相对固定的形式表达。符号的声音与意义结合的任意性为创造更多的符号，丰富语言系统提供了可能性，使人们能用更多的名称、术语来指称事物，表达思想。符号的任意性也能更好地区别象征和语言符号。象征必须是与自然相联系的，两者之间存在着一种关系，如用天平来象征法律的公平公正。天平两边必须放有同等重量的东西来保持平衡而约束人的法律也要公平、公正。而语言符号的两个要素的结合是无内在关系的，是任意的。这就排除了用象征来指语言符号的可能性。 1.2.2能指的线条性
符号具有的另一个原则是能指的线条性，索绪尔在书中说道：能指属听觉性质，只在时间上展开，而且具有借自时间的特征：（a）它体现一个长度 （b）这长度只能在一个向度上测定：它是一条线。通过这两个特征，我们看到，这些都是与时间有关系。而向度，根据我的理解是广度、宽度的意思。在言语中，我们说的一句话，是一个词接联一个词发出的，不可能同时发出几个词。而这些接连发出的词就是一个长度，是在时间上连续发出的，无论是用话语说出来还是用文字记录下来，都要一个一个的词说出或写出。它们都有一定的长度。由于这个长度受时间连续性的限制，它都可表现出一定的长度。由于这个长度受时间连续性的限制，这就决定了它只能在一个范围、宽度上表示，而不能在很多面上存在。听觉的能指与视觉的能指截然不同。用眼睛可以同时看到几个事物，它所看到的面是很广的。而听觉就只能在时间上依次呈现出所要表达的要素。这样就可以很形象地说在一个向度上的长度，它是一条线。用重音来否定这个原则是无用的。重音只是一个要素的发音很强，要重读，但与它相邻的要素依然是在时间的连续上出现的。可见，音节的轻重并不妨碍能指的线条性特征。
2符号的两性
2.1不变性
从前面我们了解到索绪尔认为能指与所指是任意的，而现在索绪尔又指出符号具有不变性，那么这是不是产生了矛盾呢？其实，不然。说符号具有任意性是针对符号的内在价值而言的。而符号具有不变性是根据它在社会中的存在与使用这个角度来谈的。语言中所选用的能指不是由个人或社会的意志所决定的。同样，能指的改变也不受个人或社会的支配。就如一定时期的法律是不可以随意改变的。语言符号的不变性也是与历史有关联的。语言是一种遗产，它随着时代的变迁总有一定的继承性和延续性。语言既然为人类服务，就必须具有一定的稳固性，若变化地太快，必定给人们学习语言运用语言造成了困难，这样语言也存活不了多久，最终也会消亡。语言符号的不变性也跟以下四点有关：（1）符号的任意性。符号的任意性使语言避开了一切旨在使它发生变化的尝试，人们要改变符号必须
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要借助一定规范。但能指和所指是任意的，并无规律可循，因而要改变符号很难。（2）构成任何语言都必须有大量的符号。对于这一点，是针对改变语言符号整个系统来说的，系统中包含大量的符号，若要改变这个系统，必然要找到能代替系统中所有符号的符号，才能改变这个系统。而从实际情况看，这实在是太难了。（3）系统的性质太复杂。一种语言就是一个系统，这个系统中的要素一直能存在，也是有一定的道理的。如现代汉语包括民族共同语和方言，民族共同语适用于广泛的人群，方言用于一定的地区，它们都存在是有必要的。又如“天”从古至今一直在用，就因为能很形象地表达事物，为人民所接受，具有存在的价值，因而不需要改变。在一个系统中语言符号具有绝对任意性和相对任意性之分。而处于相对任意性中符号由什么因素决定，我们并不能很清楚地认识掌握。（4）集体惰性对一切语言创新的抗拒。语言为大众服务，每天每时每刻都在使用，就像人们的必用品。人们对它有了一定的依赖性，因而不愿去改变它。另外，社会大众生活具有一定的稳定性，它不要求过快过多地对语言进行改变，妨碍了他们的交际，这违背语言为人类服务的实质功用。
语言是社会力量的产物，是前一时代的遗产，又处在时间之中，对它进行改变必然会受到过去连带关系的妨碍。 2.2可变性
符号具有不变性，但是在某种意义上说，符号又具有可变性。可变是建立在不变的原则上的。符号处于时间中，而时间保证了符号的连续性，因而符号也处于变化的状态中。变化就会导致所指和能指关系的转移。索绪尔在这里举到了音响形象和概念都发生变化的拉丁语necare“杀死”而在法语中变成noyer“溺死”。概念不变，能指变化的古代德语dritteil变成现代德语的drittel。由于符号中能指和所指的结合本身就是任意的，因而也会发生或大或小的变化，并不是一层不变的。符号的任意性又使语言在选择它的手段方面不受任何限制，我们可以把任何一个观念和任何一连串的声音联结起来。
符号在最初创造时声音材料和观念之间有建立任何关系的自由，具有可变性。一旦在时间的积淀中，就可能具有不变性了。
3静态语言学与演化语言学
3.1共时与历时的命名
索绪尔认为一切有研究价值的科学都具有内在的二重性。这种二重性都可以
放在一个轴线图中去分析，如图：
AB是同时轴线，CD是连续轴线。在AB这条轴线上，反映的是同时存在的事物间的关系，它排除了一切的时间的干预。在CD这条轴线上，一次只能反映出一个事物。而AB这条轴线上却能反映出一切事物及其变化。对于语言，我们也可以把它放在这个轴线上去 考虑，位于AB轴线上的语言，我们可以去研究同一个
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时代，同一个历史时期上的语言事实，位于CD轴线上的语言，我们可以研究语言沿着时间从一个状态过渡到另一个状态的现象。根据语言在轴线上的反映，索绪尔确定了两个对立的术语。静态语言学（AB轴线）和演化语言学（CD轴线）。把一段树干纵向、横向切开也能很形象的比喻共时态和历时态。纵断面表明构成植物的纤维本身，用在语言研究中，相当于演化语言学。横断面表明这些纤维在特定平面的集结，用在语言研究中，相当于静态语言学。接着索绪尔又改名为共时语言学和历时语言学。他解释道：有关语言学的静态方面一切都是共时的，有关演化的一切都是历时的。共时态和历时态又分别指语言的状态和演化的阶段。 3.2语言内在二重性
语言的共时观点和历时观点，索绪尔认为二者的对立是绝对的。他观点可以从四个方面得到结论：（1）历时事实可能产生什么样的特殊共时后果，与它本身完全没有关系。他举到德语中的gasti变成了gesti。Geste是由于“i”产生变音，使前一音节a变成e，因此产生了gesti，而“i”失去音色，又由gesti变成了geste。这一系列的变化都是一定的条件下才产生的，它们的变化是有理由，有根据的，但这样的变化造成了今天的gast，gaste的同时存在，是历时事实无法控制的。（2）历时事实没有改变系统的倾向。系统中的要素会改变，但系统不会变。历时事实使系统中某一个要素发生了变化，但并不能直接改变系统，而这已经变化的要素就可以产生出另一个系统。（3）历时系列的事实，跟共时系列的事实不属同一秩序。在历时事实中，语言的变化不是在人的预料和意图中。它的变化也存在一定的偶然性，新形式会代替旧形式，而处于共时态事实中的两项要素是同时存在的，它们之间可能有这样或那样的关系，有存在的理由。 3.3共时历时方法和原则上的对立
首先，是在原则上，索绪尔认为两者的重要性是不同的。共时方面优于历时方面，因为对说话的大众来说，它是真正的、唯一的现实性，我并不赞同这个观点。索绪尔之所以看重共时性，是注重了语言的实际性，功用性。但我们看到索绪尔在前面一章的符号的性质中指出，符号是在时间上的连续性，并某个时间点上保持某种状态。这样看来，两者并不能分开，两者应处于同等重要的地位。只是研究语言的出发点不同。
其次，是在方法上，索绪尔认为不同性表现在两个方面：一、共时态的研究方法是在一个时间段研究语言中共同存在的几个对应的要素。例如英语中的reside、residence、residential分别是居住的动词、名词、形容词。又如英语中的hander、hamper都有阻碍之意却用法不同。而历时态的研究方法是顺着时间或向上追溯或向下瞻看语言的未来。例如研究汉语在上古时期产生了哪些变化，在以后中又能如何发展。二、两学科的范围界限。共时研究的对象是与每一语言相当的全部事实。是研究一种语言的内部情况。而历时态所考虑的要素不一定是属于同一种语言的。它可以同时研究几个民族的语言对于同一个符号的表达有同有异，但在历时的长河里是存在着或直接或间接的联系，是从语言的外部情况而言的。
共时与历时的根本矛盾是一个是同时要素间的关系，一个是一个要素在时间
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上代替了另一个要素，是一种事件。
索绪尔在这一章的最后对共时语言学研究和历时语言学研究作了很好的概括：共时语言学研究同一个集体意识感觉到的各项同时存在并构成系统的要素间的逻辑关系和心理关系。历时语言学研究的各项不是同一个集体意识所感觉到的相连续要素间的关系，这些要素一个代替一个，彼此间不构成系统。
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