殷夫主要作品有《孩儿塔》、《殷夫选集》、《殷夫集》、《在死神未到之前》、《归来》、《别的晚上》、《别了，哥哥》、《血字》、《五一歌》、《让死的死去吧》、《伏尔加的黑浪》、《一百零七个》等，同时，他还在《列宁青年》杂志上发表了许多政论性文章。
清宣统二年端午节（1910年6月11日），殷夫出生在浙江省象山县怀珠乡大徐村（今大徐镇大徐村）。民国九年（1920年）秋，考入象山县高等小学。
民国十四年（1925年），进入上海民立中学，积极参加声援“五卅”运动的斗争。
民国十五年（1926年）七月，转入浦东中学，加入共产主义青年团。 民国十六年（1927年），“四一二”反革命政变，他被捕关押3个月。在狱中作诗《在死神未到之前》，长达500多行，曾刊登于《太阳》月刊。并结识该社编辑，加入“太阳社”。
民国十六年（1927年）秋，入同济大学德文补习科，转为中国共产党党员。 民国十七年（1928年）初，再次被捕，出狱后回乡。
民国十八年（1929年）二月，重返上海，从事共青团和工运工作。同年5月因组织上海丝厂工人罢工第三次遭捕。出狱后在团中央宣传部工作，担任青年反帝大同盟刊物《摩登青年》和共青团中央机关刊物《列宁青年》的编辑，撰写和翻译了不少政治论文。
民国十九年（1930年）三月二日，中国左翼作家联盟成立，他是发起人之一。在《萌芽》、《拓荒者》、《巴尔底山》等左联刊物上发表了《血字》、《别了，哥哥》、《五一歌》、《让死的死去吧》等著作。被鲁迅称誉为“这是东方的微光，是林中的响箭，又是冬末的萌芽，是进军的第一步，是对于前驱者的爱的大纛，也是对摧残者的憎的丰碑。”
民国廿十年（1931年）一月十七日，在上海东方旅社参加党的会议时被英国巡捕逮捕。
民国廿十年（1931年）二月七日晚，殷夫、柔石、胡也频、冯铿、李求实等五名“左联”作家，与林育南等其他革命同志共24人，被秘密杀害于上海龙华的国民党淞沪警备司令部附近的荒野里。殷夫遇害时年仅22岁。
