一、非物质文化遗产指的是“被各群体、团体、有时为个人视为其文化遗产的各种实践、表演、表现形式、知识和技能及其有关的工具、实物、工艺品和文化场所。”包括5个方面：口头传说和表述，包括作为非物质文化遗产媒介的语言；表演艺术；社会风俗、礼仪、节庆； 有关自然界和宇宙的知识和实践；传统的手工艺技能。2006年5月国务院公布“第一批国家级非物质文化遗产名录”，把非物质文化遗产的范畴具体分为10类：①民间文学；②民间音乐；③民间舞蹈；④传统戏剧；⑤曲艺；⑥杂技与竞技；⑦民间美术；⑨传统手工技艺； ⑨传统医药；⑩民俗。民间文学中，苗族古歌与长诗最具文化价值与民族特色：西部苗族的芦笙舞和飞歌在表演艺术中最具代表性；传统苗族服饰、习俗与节日中积淀了非常深厚的历史与文化蕴涵。
苗族非物质文化遗产
在“第一批国家级非物质文化遗产名录”中，入选的苗族非物质文化遗产项目如下：
民间文学：①贵州省台江县、黄平县的苗族古歌；②贵州省施秉县的刻道。民间音乐：湖南省靖州苗族侗族自治县的靖州苗族歌鐾。
民间舞蹈：①芦笙舞(贵州省丹寨县、贵定县、纳雍县的锦鸡舞、鼓龙鼓虎一长衫龙、滚山珠)；②贵州省台江县的反排苗族木鼓舞；③湖南省湘西士家族苗族自治州的湘西苗族鼓舞。 民问美术：贵州省雷山县、贵阳市、剑河县的雷山苗绣、花溪苗绣、剑河苗绣。
传统手工技艺：①贵州省丹寨县的苗族蜡染技艺；②贵州省雷山县的苗寨吊脚楼营造技艺：③贵州省雷山县、云南省大关县的苗族芦笙制作技艺；④贵州省雷山县、湖南省凤凰县的苗族银饰锻制技艺。
民俗：①贵州省雷山县的苗族鼓藏节；②贵州省台江县的苗族姊妹节；③广西壮族自治区融水苗族自治县的苗族系列坡会群；④云南省保山市的昌宁苗族服饰。
苗族非物质文化遗产的特点
苗族具有古老的历史，由于战争、政治、疾病以及农田丢荒等各方面原因， 迁徙是苗族历史上最重要的特点，苗族也由此形成了现如今分布广泛、方言众多和社会经济发展不平衡、差异性大等特点，因而也留下了丰富多彩的非物质文化遗产。 苗族非物质文化遗产的最大特点就是与本民族历史的息息相关，从苗族非物质文化遗产中可以看出苗族历史上迁徙、战争的深深印记，以及苗族人民对祖先的深切怀念。由于苗族历史没有能够用本民族文字记录下束，于是，在苗族非物质文化遗产中，就处处体现出了苗族历史的痕迹，考察苗族的历史，除了汉文献的记载以外，苗族非物质文化遗产中的历史内含也值得关注。
苗族非物质文化遗产除了历史性这一最大的特点之外，还具有综合性与濒危性。 一、历史性
从许多苗族非物质文化遗产中都能够找到厚重的历史印记。
古歌与传说：在苗族古歌中，<迁徙歌》、《跋山涉水歌》、《焚巾曲》、《指路歌》、《开路歌》等题材，集中反映了茁族各支系的迁徙历史。如湘西苗语方言区的苗族古歌《部族变迁·迁徙》，讲述了原来居住在东方水乡的苗族先民，被迫迁徙到武陵山腹地山区的过程。“要述诵苗人迁徙的史诗，要传述苗众迁徙的故事；古时苗人住在广阔的水乡，古时苗人住在水乡边的地方；打从人间出了魔鬼，苗众不得安居，受难的苗人要从水乡迁走，受难的苗众要从水乡迁去。”于是，各宗支分别迁到：旺几、蔸乃；海溪、海口；铁山、铁岭；戈安、戈古；朗州、潭州；桃园兑现、桃园溪峒；溆浦；湖北、龙山；辰州、浦墟(浦市)；泸溪县、
泸溪峒；麻阳、沅州(芷江)；吉吼、吉首；保靖、吉介(花垣县)；坪旷(秀山县)、酉阳；吉斋(凤凰>、料高(松桃县)；峒仁(铜仁)；姜湟(思南)、姜迂(印江)、务川、务戎(武隆县)；靖州、靖县等地。
在苗族传说故事中，也有大量涉及迁徙与英雄人物的内容。如在川南珙县苗族群众中，“传说古代苗族的首领是蚩尤，他被轩辕黄帝打败并杀死，后来大将军夸佛带领苗族人民由北转南，途中夸佛又被轩辕大兵一箭射死，夸佛身边的壮士被选为超度死者的‘路师’，歌颂蚩尤、夸佛的功绩，在埋葬蚩尤、夸佛的地方，用吹芦笙、敲战鼓、吹牛角等方法来驱赶虎豹，夸佛的战马听到战鼓齐鸣，以为出战了，奔断缰绳，见主人已死，便四处踏地，两眼落泪，不食不饮，几天后，战马死去。后来，苗族祭祖时，便杀死耕牛，用以代替战马，引导亡魂回到祖先居住的地方。
舞蹈：最具历史内涵的苗族舞蹈为“阿作”芦笙舞，是对苗族先民长期迁徙活动的特定艺术形式再现。
服饰：苗族古歌中明确地唱道：苗族“三位长老的事秀在苗族的衣裳上”，在许多地方的苗族服饰上，都能找到战争与迁徙的印记，也能反映出苗族对其祖先与古老家园的怀念。 节日：苗族的传统节日中，纪念性、祭祀性的节日都从某种程度上影射出了苗族的历史事件、人物等，如湖南靖州三锹等地的苗族在杀牛祭祖时，“全寨男女穿草鞋，背上包袱雨伞，逃入深山躲避，巫师则在后面作法，敲锣打鼓进行追赶。其意是再现当年逃亡和迁徙状况，以示纪念。圆”即使是在最典型的择偶社交性节日“姊妹节”的来源传说中，也包含有迁徙的内容。 习俗：在重庆市彭水苗族土家族自治县郁山古镇，半个世纪以前还坐落着在我国南方极为罕见的蚩尤庙，当地居民世世代代把蚩尤当作“咸泉龙王”来供奉，苗族群众有“吃九皇斋”的习俗，相传蚩尤之徒九黎为兄弟9人。他们的生日分别为九月初一到初九，每逢这9天都要吃素，意在纪念九黎先人。
“川南苗族为了不忘祖先，他们在婚嫁喜庆中，新娘在送亲者的陪同下去新郎家成亲时，无论夫家住在何处，均须绕自东方进屋，老人病故‘开路’时，巫师须将亡灵指引回东方故地与‘老祖宗’会聚；安葬死人时，尸体横葬于山腰，且头一定朝向东方，正如《续修叙永永宁厅县合志》卷20所载：‘丧用布匹裹尸入棺，必合甲子乃葬，东向横埋。’这种葬俗在黔西北、黔北、黔东一带，过去都存在过。苗族人民长期以来，就是用古歌和各种习俗来记载自己民族的历史，保持着对东方故土的怀念。 二、综合性
苗族非物质文化遗产的另一个显著特色为综合性强。 如茁族古歌是非物质文化遗产中最具代表性的民闻文学，两同时传唱古歌的声乐曲调又属于表演艺术的民间音乐类。
又如芦笙，首先它是苗族的传统乐器，其制作工艺属于非物质文化中的手工技艺类，芦笙曲调属于民间音乐类，芦笙舞又是最具苗族特色的舞蹈，其舞蹈过程中还带有许多杂技动作如滚山珠、走竹竿、肩上乘人、踩鸡蛋等等，此外，许多苗族地区都有形式与内容并不完全相同的规模宏大的芦笙节。
拉鼓舞是广西苗族于控鼓节期阔举行拉鼓仪式时所跳的一段男子群舞，是广西苗族的代表性舞蹈之一，同时，拉鼓还是一种竞技体育。融水苗族人民特有的一项传统体育活动。??场地设在平缓的山坡上，双方人数相等。拉时以鼓主的寨上群众为一方，外村看热闹的群众为一方，进行助威。在咚喀的鼓声中，盛装的苗族青年男女便翩翩起舞拼劲拉动，你来我往，难解难分。解放后党和政府有关部门帮助他们总结改革，提高拉鼓活动中一些技巧，使之更健康和富有对抗性，每逢苗年、赶坡时节，作拉鼓比赛，成为一项提高苗族入民健康水平，振奋民族精神，加强民族团结，促进民族发展繁荣的健康有益的活动。
三、濒危性
许多珍贵的苗族非物质文化遗产正在消亡之中，目前，最紧迫的乃是苗族古歌和带有史诗色彩的“阿作”芦笙舞及类似的芦笙舞蹈。
目前，在绝大多数苗族地区，会唱古歌的只剩下寥寥无几的古稀老人，在现代媒体电视、电影等的冲击下，不少年轻人对本民族传统文化的精髓往往无法理锯，不屑一顾。如苗族民间艺人王安江，费尽一生心血搜集苗族古歌，得到的却是周边同胞的嘲讽与不解。传承主体对自己的传统文化缺乏正确认识，使得本就已经在消亡边缘的非物质文化遗产更加无奈。 芦笙舞至今仍深受各地苗族群众的喜爱，但“阿作”芦笙舞及类似舞蹈带有高难度的杂技动作，本身不易传承，再加上规模较大，文化内涵又极其深厚，这是导致濒危的重要原因。 除此之外，民族语言也开始出现危机，一些人不愿意再讲自己的母语。而语言是许多非物质文化遗产的载体，当载体消失以后，文化也会随之消失，纵有用汉语记录下来的文字资料，如苗族古歌，也很难再看到其原始风貌了。
苗族非物质文化遗产的保护
一、苗族非物质文化遗产保护形式严峻的原因分析
就全国的总体形势而言，政府部门及相关学者都很重视非物质文化遗产的保 护，但不少珍贵的苗族非物质文化遗产仍处于濒危状态，其主要原因如下： l、现代化进程的冲击 千百年来，苗族的非物质文化之所以得到较为完整的保存，主要原因是苗族人民的居住地相对偏远，与外来文化接触较少，而目前，科技高度发达，社会不断进步，电视等媒体进入了寻常的苗家山寨，交通方便，通讯快捷，使许多苗族儿童从小就学习汉语，在汉文化的强烈影响下，本民族的语言、传统便逐渐陷入困境之中。
另一方面，在市场经济的冲击下，旅游业发展迅速，于是，在经济利益的带动下，许多传统文化走向市场并在利益的驱动下开始失真。因此，在非物质文化遗产的保护中，应该注重保存其真实状态及原始文化内涵的传承。 2，传承主体散失
这种状况也是由于市场经济的冲击而造成的。如今，苗族山寨的大批青年都进城务工去了，脱离了家乡的山水田园，木叶没人吹，飞歌无人唱了，许多民间音乐、舞蹈都很难找到传承人．
如：曾获得过世界民族民间艺术最高奖的苗族芦笙舞“滚山珠”的舞蹈队员们后来所面临的现实为：队长王景才为糊口而下井挖煤、外出打工，他的两个孩子因家贫而交不起学费；队员们也不得不为生计奔忙。
目前，苗族青年离开家乡到外地打工去的越来越多，苗族非物质文化遗产的传承面临危机。 3、传承主体保护意识的欠缺 出于历史上的原因，苗族非物质文化遗产的主要传承对象为普通的广大苗族群众，他们对自已的传统文化虽然热爱有余，但却显然不够自信。很多苗族人在外面务工回来之后就不愿意再、浣苗语，甚至有的苗族大学生也是如此。
也有些文化工作者对本民族传统文化的流失感到十分焦虑，但仅靠少数人的力量，对一个如此大的民族如此众多的非物质文化遗产来进行保护是远远不够的，只有依靠广大传承主体，才能使苗族非物质文化遗产得到继承和发展。
