针灸和中医在美国的兴起
美国针灸与中医学院院长Changzhen Gong, Ph.D；
历史总有着自己的轮回。在西方现代医学发展之前，人们通常都是依靠天然药物以及传统疗法为自己看病疗伤。虽然许多天然药物都有着神奇的功效，但在自然界和工业化给人类健康带来的威胁面前，这些天然药物并非都是人类对抗疾病的最有力武器。由于抗生素、外科手术以及其他现代医学手段的迅猛发展和确切疗效，这些现代疗法在上个世纪很快风靡全球，同时也不可避免的使得古代医学黯然失色。但这并不意味着古代医学已无用武之地，就像现代医学揭示了古代医学的局限性那样，我们已经认识到古代医学也必将会对现代医学的局限性加以弥补。比如，抗生素和类固醇被认为是现代医学的“魔法武器”，但事实证明它们是把双刃剑，在治疗疾病的同时又有着不可避免的副作用以及无法预知的并发症。现在的医生过度地专注于一个器官或是一种疾病的诊治，患者看病的时候往往觉得自己就是个“心脏”，或是个“肿瘤”，然而他们的情感和精神状态并未得到相应的重视。现在，越来越多的人们再次选择了传统医学，因为传统医学将人体视为一个整体，认为人的身体、大脑和精神是相互联系的，同时与现代医学技术并不矛盾。在过去的几年里，医疗保健领域中最大的进步莫过于公众对辅助医疗的接受与认同。针灸，以其惊人的疗效成为中医辅助治疗的典型代表，并多次作为杂志的封面。今天，具有四千多年历史的中医，已经开始走进美国，走向世界。
针灸和东方医学在美国的应用
针灸在美国的应用来自两篇具有里程碑意义的报道，作者是哈佛大学医学院的David Eisenberg博士。第一篇报道发表在1993年的《新英格兰医学杂志》上，该论文基于1990年进行的研究。Eisenberg博士在论文中阐述，三分之一的美国人接受过辅助疗法以及替代疗法，他们中大多数人的年龄都在25岁—49岁之间，以白种人居多，而且他们中的大多数都接受过高等教育，他们的年薪也较高，多在35,000美元以上。此次大规模的全国性调查研究显示，现在的美国人更倾向于辅助性的医疗保健服务，这其中也包括针灸。1994年的一项调查研究发现，超过69%的临床医生建议他们的患者每年至少进行一次辅助治疗或是替代治疗，23%的医生曾经亲自给患者进行过相关的辅助治疗。 Eisenberg博士发起的一项关于辅助治疗发展趋势的全国性随访调查发表在1998年的《美国医学会杂志》上。文章指出，选择辅助治疗的人从1990 年的4.27亿人次到1997年的6.29亿人次，在短短七年的时间内增加了47.3%，这远远超过了美国人拜访初级医师的比例。
据美国食品药品监督管理局（FDA）估计，每年有1500万人选择针灸治疗。美国国家针灸与东方医药认证委员会（NCCAOM）已经为20,000 个针灸师颁发了从业资格证。美国针灸研究院（AAMA）的数据显示，目前有超过3,000名医生在美国从事针灸治疗服务。现在已经有越来越多的临床医生向他们的患者推荐针灸治疗，哈佛大学医学院继续教育学院吸引了数百名对辅助治疗抱有浓厚兴趣的临床医生，他们在这里接受相关培训，除此之外，每天还会有关于针灸以及中医的学术讲座。1998年发表于《内科学文献》上的文章指出：针灸已经成为辅助治疗的第一选择。2002年3月5日《内科学年鉴》（美国医师协会官方期刊，也是美国第三大医学期刊）也发文指出：在医学界所有的辅助治疗中，针灸的疗效是最确切的。
1997年7月，《内科学年鉴》发表了一篇关于向患者推荐辅助替代疗法的文章，在文章中，David Eisenberg博士针对为何越来越多的人们选择包括针灸在内的辅助医疗服务的原因进行了分析，并列举了以下五点主要原因：1. 辅助治疗可以促进健康以及预防疾病；2. 传统
西医疗法有着越来越多的局限性；3. 传统西医疗法的效果不够确切，而且副作用和风险不容忽视；4. 传统西医疗法很少能根治疾病；5. 传统西医疗法不能有效缓解患者情感以及精神上的痛苦。
John A. Astin博士曾经就美国人对针灸疗法、顺势疗法、草药疗法、按摩疗法、运动疗法、维生素疗法、精神疗法、饮食疗法、放松疗法以及偏方等疗法的使用情况进行了调查统计分析，该文章发表在1998年5月的《美国医学会杂志》上。该文章指出，遭受慢性疼痛、焦虑、慢性疲劳、扭伤、成瘾、关节炎以及头痛的患者占就医人数的75%，而这些疾病用传统的西医疗法效果甚微。恰恰相反，中医针对慢性疼痛、焦虑、疲劳、扭伤以及成瘾、关节炎、头痛等有着较好的疗效。中医是一套完整的医疗体系，其在疼痛、功能障碍、以及慢性疾病、胃肠疾病、妇科疾病和神经、肌肉疾病的治疗中，有着重要的作用和确切的疗效。
针灸和东方医学的许可制度
1973年，内华达州第一个建立了针灸许可准入制度，1974年，俄勒冈州举行了第一个针灸医师的正式考试。1975年，纽约制定了针灸医师的许可标准。而今，44个州加上哥伦比亚地区，都制定了针灸的许可制度和相关法律。大多数州都给自己批准的针灸医师相应的官方称呼，比如罗德岛州的针灸医师叫做“Doctor of Acupuncture”；佛罗里达州的叫做“Acupuncture Physician”；新墨西哥州的叫做“Doctor of Oriental Medicine”；内华达州的针灸医生有“Acupuncture Assistant”和“Doctor of Oriental Medicine”两种称呼；而路易斯安那州的只叫“Acupuncture Assistant”；加利福尼亚州称他们的针灸医师为“Licensed Acupuncturist”和“Certified Acupuncturist”。要想取得针灸医师的职业资格证，必须通过美国国家针灸与东方医药认证委员会（NCCAOM）举行的专门考试，除此之外，加利福尼亚州和内华达州有自己举办的职业资格考试。大多数州都有独立的针灸专业委员会主管针灸，与此不同的是，也有的州选择了其他的管理方式，比如明尼苏达州通过“执业医师委员会”管理针灸，康涅狄格州通过“公共卫生部”管理针灸，而威斯康辛州则通过“医疗监管与许可部”管理针灸。大多数州的针灸委员会主要由针灸医师组成，他们主要对申请进行审核，也对针灸医师的行医情况进行调节。通过执业医师委员会或是公共卫生部管理针灸的州往往还需要专门的顾问委员会协助审批申请以及对针灸医师的行医情况进行调节。目前有32个州允许临床医生在未经过专门培训的情况下进行针灸治疗，与之相反，有11个州，加上华盛顿特区特别指出，不允许未经专门培训的医生从事针灸操作，还有7个州在这个问题上还未表态。在按摩师能否从事针灸治疗的问题上，只有7个州允许未经专门培训的按摩师从事针灸操作，37个州加上华盛顿特区都不允许未经专门针灸培训的按摩师从事针灸治疗，5个州在此问题上还没有明确说明。在佛罗里达州、明尼苏达州、加利福尼亚州、田纳西州、新墨西哥州、俄勒冈州，中医实践包含在针灸以及东方医学的概念中，而在其他很多州，中医实践还没有明确定义。
针灸及东方医学的研究
针灸以及东方医学已经有上千年的历史，中医和针灸在上个世纪七十年代进入美国后获得了很高的可行度，但在此之前，美国人对中医知之甚少，对于中医的科学研究几乎为零，但是，亚洲的研究人员已经对传统中国医学研究了数十年。当包括针灸在内的中医学在美国找到立足点之后，对于中医学的科学研究便成为了一种需求，这可以证明那些中医狂热分子所说的成功故事到底是真实的案例，还是编造的谎言。质疑中医的人坚持认为，科学的研究方法最终会证明，那些传说中的中医或针灸的奇特疗效纯属骗人。但值得注意的是，科学研究一致认为，中医治疗的效果是非常确切的，这对那些想充分利用传统医学以及辅助治疗方法的人
无疑是最大的支持。对于针灸的研究，在过去的十年中不断深入，美国国立卫生研究院（NIH）举办的共识会议上的小组报告对针灸的疗效加以认可，指出“对于扩大针灸的应用范围，我们有着充足的证据，对于针灸的生理机制以及临床价值还需要进一步的研究”。此次会议的相关陈述发表在1998年的《美国医学会杂志》上，《柳叶刀》杂志在1998年的年终回顾中认为：针灸在西方的研究已经步入正轨。科学证据表明，针灸在缓解牙科术后疼痛以及减轻化疗造成的恶心、呕吐中有明显疗效。美国国立研究院下属的医学图书馆编纂了从1970年1月一直到1977年10月共2302篇关于针灸研究的文章，可供英语读者阅读。迄今为止，美国国立研究院（NIH）已经赞助和发起了155项关于针灸的研究项目。现在，很多来自世界各地的研究人员都对中医研究抱有浓厚的兴趣，而且与日俱增，他们正在对中医的临床实验、药物研究、针灸的双盲实验、中药学以及气功、太极拳进行探索。
针灸和东方医学教育
在美国，针灸、中药以及其他东方医学的培训课程均由具有相应资质的医学院提供。美国国家针灸与东方医药认证委员会（NCCAOM）已经对针灸、中药以及刮痧疗法建立了认证体系。针灸与东方医药评审委员会（ACAOM）是针灸学硕士学位的授予机构，针灸与东方医药学院委员会（CCAOM）已经制定了相关的学术和临床指南以及针灸学和东方医学硕士教育的核心课程。最近，CCAOM正在起草针灸学和东方医学博士学位的培养计划。
现在，美国已经有58家授权的医学院开设针灸和东方医学的课程。这些开设东方医学课程的机构已经认识到了东方医药的博大精深，其教书与实践也颇具多样性。正是由于美国人对多元文化的尊重与理解，这些基于中国传统医学、日本针灸、五行针灸、法国针灸的医学课程和教书礼仪才得以顺利开展。
教科书是针灸和东方医学教育的重要组成部分，现在，关于中医的书籍数不胜数，涉及范围包括针灸、中药、中国食疗、中医理论、中医诊断学、中医内科学、中医妇科学、中医皮肤病学以及中医儿科学。Eastland 出版社、Churchill Livingstone出版社、Blue Poppy出版社以及外语出版社都是这些书籍的主要出版商。这些出版物对针灸及东方医学教育在美国的开展立下了汗马功劳。
