是写信，因此新约圣经中才会有保罗书信。他用这种方式来跟进福音工作。
保罗是个什么样的人呢？我们先说他最后以囚犯的身份，抵达罗马，等候审判，他的朋友路加医生为他写抗辩书呈给法官，也就是路加福音和使徒行传，保罗那次无罪开释，后来他就远赴西班牙，传统深信保罗去了西班牙，并且再度探访几个地方。像是克里特、尼哥波立还有几个没有去过的地方，后来他跟耶稣一样被出卖了。他被一个叫亚历山大的铜匠出卖，结果第二次被捕，当时的罗马皇帝是尼禄，他匆匆被带走，甚至来不及带走他的笔记本，还有他的外套，在提摩太前后书和提多书我们会再谈到。他在信上写说，请把我的外套带来，这里很冷，还有我的笔记本、日记，请把这些东西带来。以上就是保罗的生平简介。但是他是怎么样的一个人呢？先说他的外表，他是一个其貌不扬的人，他个子矮小，Paulus这个字意思就是指“小”，他有O型腿、鹰勾鼻、秃顶，眉毛长到眉心，眼睛长得很奇怪，双手粗糙，外表实在是不怎么吸引人，想象一下，如果有一间教会在考虑要不要聘请保罗为传道人，却听说这个人的相貌长得奇怪，他很少在一个地方久留，他常常冒犯人，曾经被警方逮捕，也入过狱，讲道的时候非常地执着，又未婚，靠帐棚业谋生，会众因他分裂，而且他还说方言。各位，如果教会收到这种履历表，你想他们会觉得这正是他们想要的牧者吗？由此可见神的选择和人的选择大大不同。以色列人当年学到了教训，他们选择外表英俊高大的扫罗，但是神选择大卫。如今神拣选这个矮小又其貌不扬的人，成为有史以来最伟大的宣教士，大大影响接下来的两千年历史。神的选择跟人不同，保罗这个人在信仰上有无比的热诚，圣经称之为“火热”，全然摆上的热诚，他专心一意，他全神贯注。他说：我只有一件事，他没有结婚，他没有家人，他也以自身的经验劝别人不要结婚。他说这样才能够专注在神给他的呼召，他有无比的勇气，能够控制自己的怒气，我们在研读他的书信的时候，会看到保罗有些信的措词十分强烈，真应该写在防火信纸上才行，看懂他意思的人，会觉得真的起火了，各位知道吗？我每次在教会听到人念那些经文，都会很生气，因为念起来毫无感情。保罗有一些书信措词强烈，充满感情，甚至是怒气冲天。你如果读我的“加拉太书意译本”，就晓得保罗说话有多直接，有多么不客气，但是他也是一个感情丰富的人，充满关心和怜悯，是一个会流泪的人。但是想了解真正的他，不能从人性的特质来看，从他的书信可以看出他活着的目的。我写下三件事，从中可以看出保罗真正的一面，这是我昨天才写好的，刚刚出炉的。我认为有三件事是保罗一生的原动力，对保罗的一生，这三件事就是基督、福音和恩典。基督，保罗这个人完全为基督而活，他说：我活着就是基督。自从他在往大马色的路上遇见基督，心思意念就完全被基督占据，所以他能够说，我若死了是于我有益。他说：我渴望离世与基督同在，那是好得无比的事。他的态度并不是时候到了我就离开，而是渴望离世，渴望一死，因为他是为基督而活，他若死了就会更接近基督，他自称是基督的奴仆，他说：他买赎了我，我是他的奴仆。他常在书信开头自称使徒保罗，耶稣的奴仆。古代的奴仆被人瞧不起的，是完全属于主人的，没有自己的时间、金钱，完全属于别人。保罗却自称是耶稣的奴仆，但是他自称是基督的使者，基督的使者既处高位，又处低位，这是很特别的组合，既是奴仆，又是使者，他以身为使者为荣，又以身为奴仆为荣。在这里我要提一件事，你会发现其实很有关联，保罗很少谈到，基督在我里面，在他的书信中大概只有一两次提到，基督在我里面，但是有几十次他提到“我在基督里”，这点非常重要。因为如果老是说基督在我里面，就是把耶稣变小，放在我小小的心中，应该是小的放在大的里面，了解吗？保罗每次谈到圣灵几乎都是说“圣灵在我里面”，但是当他谈到基督的时候都是说“我在基督里”。几年前我跟一个德国牧师交谈，他说他在1930年代参加了希特勒的青年团，加入的时候他站在一个德国军官面前，军官问他：你叫什么名字？他报上姓名，军官又问他说：你住在哪里？他说：我住在汉堡市。军官说：答错了，你住在哪里？他说：我住在德国。军官说：答错了，你住在哪里？他说：我住在第三帝国。军官说：答错了，你住在哪里？他说：我不知道，你要我怎么回答呢？军官说：你要回答我住在希特勒里面。我住在希特勒里面，那位德国牧师
对我说：后来我就开始住在基督里。各位，你们可以看出那种绝对的奉献心志，我只是想提一下这点，我比较喜欢听到别人说我在基督里，而不是基督在我里面。因为基督比较大，我们是在他里面，我们是在基督里才能得到一切福分，我们是在基督里才能享有一切福分。我只是想提一下这点，但是保罗是一个在基督里的人，保罗的心理想的是不管他在罗马帝国的哪个地方，他都是住在基督里。保罗生命中的第二大原动力就是福音。只要能够传福音，他什么都愿意去做，所以他连入狱都可以觉得很喜乐，他说：我虽然受到捆锁??他在腓立比书中说，我和罗马士兵拷在一起，他们每八小时换班一次，每一天有三个人被拷在旁边听我讲道。他说：现在该撒家中有人信主了。他说：我虽然受到捆锁，但是神的道并未受到捆锁。有些人趁他入狱的时候抢了他的讲台，他们传讲福音是为了跟保罗竞争，保罗入狱，他们很高兴，因为可以抢他的讲台了。保罗在腓立比书中说有人传基督是出于嫉妒纷争，但是他却赞美主，因为福音被传开了，只要是传福音，我不在乎他们的动机。保罗是一个为福音而活的人，他说：我欠每个人福音的债。他不是把传福音视为责任，而是视为债务。如果你发现治疗癌症的方法，你和所有的癌症病人会有什么样的关系？你会欠他们，你不能不告诉他们，对不对？你不会觉得有义务告诉他们吗？保罗说：我欠了犹太人和外邦人的债，我欠了世人的债，我欠他们。保罗为了福音的缘故，什么都愿意去做，所以保罗成了一个使者，到处向人传讲神在基督里的作为。我要用两个词来形容保罗的福音，他传讲的是“末世”的福音，“末世论”这个词很难念，Eschatology这个词源自希腊文的eschaton，意思指的是“未来”，我说保罗传的是末世的福音，我是指那是关于未来的福音，未来侵入现在，我们如果忽略福音的未来层面就等于忽略福音本身，福音不只是讲人生在世的好消息，也是讲未来世界的好消息，将来我们会有新的身体，是讲耶稣再来的好消息，这个月稍后将会举行一场会议，会有来自60个的传道人出席，这些传道人他们都很关心福音的未来层面。这方面一直被英国的教会忽略，我们没有高兴地期待耶稣再来，也没有高兴地期待天国，我们的心思意念完全被今生的问题占据，但是福音是跟未来有关，将有一个国度来临，将有一个王来临，保罗从头到尾都将福音视为现在就可以享受的未来，我们是一群活在明天的人。另外一个形容词是保罗的福音是道德的福音。他对只拯救灵魂却不能改变生活方式的福音没有兴趣，保罗的福音是关于未来的福音，也是在日常生活中活出来的福音。这我以后会再谈。保罗的第三个原动力是恩典。保罗永远忘不了耶稣竟然在他前往迫害基督徒的路上拯救他，他永远忘不了耶稣的恩典，他根本就不配得这个恩典。如果耶稣照他应得的对待他，他早就下了地狱，他永远忘不了这份恩典。这就是恩典，将你不应得的恩典白白地送给你。罗马书有一句话最能够传达这个意思，保罗说：在我们还作罪人时，基督就为我们死，这样形容保罗再恰当不过了，他当初是个敌人，使出浑身解数来对付基督徒，基督却说：我要用你，你要做我的使徒。这个恩典带来感恩的态度，你可以看出保罗一切的努力都是出自于感恩，他本来应该受罚，但是却得到了恩典的对待。主耶稣的恩典成了保罗他一生的原动力。其实除了这三个原动力还可以举出很多，但是我觉得这是保罗生命中的三大原动力。基督是最大的原动力，他在基督里，福音是他最渴望人人都能够得到的，神的恩典则是激励他的力量。
现在来看看保罗的书信。保罗是史上最有名的书信作者，如果你喜欢阅读书信，一定会喜欢新约圣经，因为新约圣经里有很多书信。犹太人其实是很少写信的，古代的犹太人他们很少写信。原因很简单，他们的土地小，不需要写信，而且写完信以后，寄信的花费很大，在罗马帝国的时候有皇家邮递服务，但是仅限于服务罗马官员，一般人，一般的平民百姓不能使用这项服务。你可以写信，但是写完信以后，必须找一个信差，老远地帮你把信送去，所以不可能常常写信。如果亲戚住在附近，可以直接去找他，或者是请经过他家的朋友捎个口信儿。因此古代的以色列人他们很少写信，罗马帝国倒是有很多人写信，但是通常是官员，或者是请得起信差的有钱人，当时没有邮递服务。所以一定是有重要的事才会写信，写信不会只说一些想念的话，不会去写一些无关痛痒的明信片，一定是有重要或者是严重的事情才
会写信。当然保罗的每一封信都是为了解决棘手的问题。古代的书信通常很短，只用一张莎草纸，而且顶多只有20个字，但是有的时候会多黏一张纸，然后把它捲起来，这样信就可以写长一点。保罗的书信在古代来说算是最长的书信，他的书信平均有1300个字，这是很长的信。想象一下，在一长条的纸张上写信，捲起来一定很可观，他的罗马书多达7114个字，这可以说是古代最长的书信。我们相信保罗很用心在写信，他的书信都有既定的格式，想象一张纸像这样把它捲起来，想当然耳，首先应该要写上寄件者的名字，这不是比较有道理吗？我们为什么都把寄件者的名字放在最后？我有的时候会收到长达20页的信，他们一定以为我闲着没事做，寄件人把名字写在最后，所以读信前得先翻到后面，看看是谁写来的。古时候的人先写寄件者的名字，这样做有道里多了。使徒保罗，耶稣的奴仆，接下来是写地址，所以信差只要稍微打开书卷就够了，如果他想拜读一番，当然也可以，反正首先是姓名和地址。比如：保罗写给以弗所的圣徒，接下来是写问候语，一般书信都会有问候语，再接下来是祝福的话。但是保罗往往就为对方祷告，没有讲一些祈福的话，他会说我为你们这样向神祷告，再接下来保罗就是称赞收信的对象，称赞他们的优点，让他们能够开心地读信。有趣的是，保罗总是尽可能地先称赞对方，然后再谈他想要谈的问题，这是一个不错的模式。值得我们学习，如果你想要批评某一个人，可以先称赞一下对方。启示录中给七个教会的信，是耶稣亲自写的，也是采用相同的模式，先称赞，再批评，这是基督徒应该有的做法，称赞完对方之后，就开始切入信的主题，讲完之后，再做个总结，用一句话为这封信做个总结，然后再给一些问候语，最后签上自己的名字。当时的人大多不会亲笔写信，你应该在图片上看过印度人写信的情形，都是请人代笔。在希腊文化中都是请书记代笔，保罗他并没有亲自执笔，而是口述，请书记写下来，这书记有的时候是西拉，有的时候是别人。这一点很重要，因为这表示信是口述而非文字，了解吗？新约圣经大多是先口述再书写，想象保罗走来走去，吩咐书记告诉对方这个那个，好像当面跟对方说话，内容确实十分地口语化，没有咬文嚼字，的确十分口语化。我的岳母高龄98岁，她今年过世了，这次她没有撑过，但是她最后写的几封信讲了很多消息，她对每一个人都了若指掌，记性超好，比我们两个都好。她写那些信的语气，就好像当面告诉我们，她的曾孙子女怎么样、怎么样，她有很多曾孙子女。保罗写信就像这样，他是在跟对方说话，而不是在写文章。保罗他写信是因为不能够亲自去拜访，但是这跟当面讲的效果一样，因为他是用口述，走来走去，好像是在跟会众讲话，差别只是写成了书信，写成了书信，变成文字而已。他几乎每一次都会在最后签名，保罗患有眼疾，我们不大清楚实际状况如何，但是他写的字体很大。保罗他在加拉太书最后说，你们看我亲手写的字多大！我们下一次谈帖撒罗尼迦前后书的时候，会发现保罗之所以开始签名，是因为有人仿冒他的签名写信，结果造成了许多伤害。帖撒罗尼迦教会就收过一封仿冒信，所以保罗很小心地说，你们看我亲笔签的名，如果信上没有我的签名，千万别相信是我写的。魔鬼骗人的把戏实在是很多。在新约圣经里保罗写过三种书信，第一种是写给个人的信，腓利门书、提摩太前后书，还有提多书。第二种是专论书信，是写给教会的。我所谓专论是指针对教会的某一个特别情况，教会有某个状况，需要他写信解决，了解吗？所谓专论就是这个意思。第三种是一般书信，像圣诞节收到的那种信，一般书信是什么样的信？通常是印刷的，会详细报告家人的情况，谈到怎么过节等等，这种信是给大家传阅，跟读者没有关系，不是针对读者的情况而写的，内容是一般性的讯息，不管寄到哪里都适用。像教宗偶尔会写这种信，我们称这种信为传阅书信。你寄过圣诞书信给亲友吗？内容都在报告家人的情况，影印很多份寄给大家，宣教士也会这么做，这是一般性的书信。其实这种书信保罗只写过一封，是哪一卷？对，以弗所书，不是罗马书，罗马书是针对罗马教会的某个情况而写的。但是只有以弗所书没有谈到特定的问题，而是谈到基督徒该有的信念和行为，这是很值得读的一卷书信，适用于每一个基督徒。但是专论书信就比较难以解释，也比较难以应用，因为这种书信只能看见单向的沟通而已，我上次谈过这个问题。你有没有听过别人在讲电话，你永远只
能够听见其中一方讲话，你猜得到他们双方在谈些什么吗？如果你听到这个人讲电话的时候说，换作是我，会找律师来解决，你能想象电话那一端的人，他到底在电话里讲了什么吗？什么样的情况呢？是破产吗？是被警察抓了吗？还是被邻居骚扰？无从得知。如果你听到有人讲电话说，我很高兴你完全好了。你心想：什么好了？是受到惊吓吗？是生病吗？是丧亲之痛吗？你不会晓得真相。专论书信就像这样，是针对某一个情况而写的，我们唯一的资讯就只有那封信而已，你必须要猜想那个教会发生了什么事，为什么需要读这封信，了解吗？如果你听到别人在讲电话的时候，来猜猜他们在谈些什么。哈哟，你好。来啦？恭喜你啊！有多重？什么颜色？可别让你太太碰它，你会发现它很耗油，在履带式机械中这算是很快的了，不过你是开在黏土上吧？也许我也应该买一台，再见。他们在讲些什么？牵引机。又多少人猜对了？有多少人一开始以为我在讲婴儿？各位了解我的意思吗？读书信的时候就像这样，随时要猜想对方的情况，哥林多教会怎么了？加拉太教会怎么了？你需要拼凑出一幅画来，要像侦探一样读出字里行间的意思。其实很好玩，你可以知道很多事。比如保罗写了两卷书信给帖撒罗尼迦教会，其中一卷书信的语气热情，另一卷书信的语气却冷谈。为什么一卷那么热情，另一卷却那么冷谈？为什么语气变化这么大？这些都是线索，所以我说读圣经的时候要完整地读完整卷书，你可以跳着读帖撒罗尼迦前后书，但你必须整个读完才能了解含意。当然我们也有文化差异的问题，我们和这些书信的背景相隔两千哩和两千年，所以需要费点心思去了解，我们必须要找出其中的原则，然后应用在今天的生活中。比如说我们谈哥林多书的时候，会谈到女人戴帽子的事，保罗这样讲是什么意思？如何应用在今天的生活上？我看在座没有人戴帽子。是男人要戴还是女人要戴？有没有说应该要怎么戴？我们必须把当中的原则应用在生活上。有关保罗和他的书信我最后再提两点：第一，感谢主，新约时代的教会并不完美，这对我们不但是一个鼓励，而且你有没有想过，如果他们都没有问题，今天就没有保罗的书信，正因为哥林多教会充满恩赐，又充满血气，才会有哥林多前书十三章，这爱的诗章，如果不是他们常讲方言，我们不会知道这些真理，所以正因为他们有问题，保罗才不得不写信，而且还占了新约圣经三分之一的篇幅。所以感谢主，新约时代的教会并不完美。但我要分享的最后一点是，世界上没有什么其他宗教会把书信纳入神的启示。各位想想，为什么神要用书信作为他所启示的经文？这是史无前例的一个做法，人们写给人们的书信竟然成了神的话，我们习惯上把圣经中的书信看作理所当然，但其实这是史无前例的，神为什么用书信来向我们传达他的话？保罗当初写这些信的时候，根本没料到将来会纳入圣经。在新约圣经后面的彼得前书，彼得称保罗的书信为圣经。所以早在新约时代就把保罗书信视为圣经，但是保罗根本没料到会这样，神为什么用书信来传达他的话？我相信有两个理由：第一是这让神的话有亲切感，书信给人亲切感，是针对人说的话，神的话是向我们说的，用书信可以亲切地向人传达信息，书信有亲切感，同时也充满感情，有交心的感觉。神要用保罗的书信向我们传达他的话，因为有亲切感，我们如果亲近保罗书信，就是在信仰上亲近神。第二点是神的话非常实际。书信都是在讲实际的事，跟日常生活、需要、婚姻、奴隶、子女、还有工作等等都有关系，这些事都在书信中可以谈到，神要用实际而且又亲切的方式，来向我们传达他的话，好让我们不至于在哲学和神学上钻牛角尖，有太多圣经学者把神学当作学问来研究，他们关在大学课堂的象牙塔里，讨论什么是基督教，所以德伦主教才会提出那些奇奇怪怪的想法，那些都是课堂上的产物。神不用授课的方式，而是用书信来传达他的话，是不是很棒？也许你从来没有这么想过，我也是昨天才想到的，我觉得实在很棒。读圣经最妙的一点就是可以不断有新的体会，年老时候的体会跟刚信主的体会一样，又新又美好。我忍不住说：感谢主，你用书信向我们传达真理，书信中的真理又亲切又实际，这正是主你要的，你要一个亲切又实际的信仰，所以你没有给我们教材，新约圣经里没有一篇是保罗讲课的教材，但是却有很多保罗的书信。下一次我们要谈帖撒罗尼迦前后书。