非基本单词很少重复，伴随篇幅的增多，非基本单词的数量越来越多，其绝对数量会超过基本单词的绝对数量；因而，一部百万字的小说，基本单词2000个，非基本单词超过1万个。小说或者文选不能直接成为基础英语的课本，因为非基本单词的比重过大，缺乏基础性。
今天的中学英语教材，是文选，而不是课本
世界上最好的英语课本是一个系统，不仅要循序渐进地在几十个小故事里渗透进各类常用句型和语法现象，更重要的是要在有限的篇幅内尽可能全面地囊括2000个最常用的基本单词，尽可能将非基本单词替换掉，让基本单词的比重最大化。为确保课本的基础性和系统性，历史上最好的英语课本都是由一个人独立编写的，往往是一位实用语言学家十年磨一剑，而不是一群乌合之众短时期内的胡编乱造。
100年前郁达夫、徐志摩这两位杭州府中的同班同学用的是印度人的英语课本；70年前杨振宁、李政道这两位西南联大同学的中学时代用的也是这套课本。当年印度人的英语课本是全世界应用人数最多，且数十年青春不老的一套教材。这套课本的编者是一位英国实用语言学家，课本里一个印度字也没有，一个汉字也没有，一道题也没有，有的是几十个个趣味故事。这些故事的总文字量13000，涉及到的单词2300个，90%是最常用的基本单词，构成英语95.38%听说读写内容的2000个最常用基本单词几乎全部囊括其中。从郁达夫、徐志摩到杨振宁、李政道，清末民初的中学生，把印度人的英语课本当三字经去念，“念101遍肯定比100遍好”，在一年内把课本念得烂熟，不仅基本句型、基本语法全部掌握，2000个最常用基本单词更是融化在血液里！他们第二年的英语课本是原版的长篇小说《林肯传》。小说中的任何一页上，95.38%的单词全都认识。把小说当课本去读，读了十几遍，在两、三年内词汇量达到8000到10000个！那时候的中学生，只要学英语就能成器，往往都能成大器！
当年那套印度人的英语课本的最大优势，就是基础性
犹太人的英语课本是圣经故事，圣经故事是用童话语言叙事，除人名地名外，涉及到的词汇90%是基本单词。 犹太人的英语课本的最大优势，就是基础性！
联合国教科文组织提供的报告表明，美国学生8岁开始自由阅读，也就是说，美国小学二年级的学生就已经掌握了2000个基本单词。中国的高考英语试卷相当于美国小学二年级的语文试卷。
美国小学一、二年级的语文课本的最大优势，就是基础性！
目前，中国学生手里的十几套英语课本，共同的、最大的败笔，恰恰就在于基础性太差！
初中课本1800单词，最常用的基本单词不足800个，1000多个单词是2000个最常用单词之外的非基本单词。这1000个非基本单词，不仅极少有机会出现在中考试卷上，也极少有机会出现在高考试卷上，更极少有机会出现在后续课文里；高中课本3300个单词，基本单词不足1600个，1700个单词是2000个最常用单词之外的非基本单词。基本单词在高考试卷上的比重是96%，非基本单词在高考试卷上出现的概率不足“万一”。
无论初中生还是高中生，在课文中遇到生词时，他不可能分清基本单词与非基本单词，必然是将精力平均分配在基本单词和非基本单词之上，于是初中生和高中生花费很大精力记忆了一大堆中考、高考不考的单词。在英语学习的初始阶段，在最需要积累含金量最高的基本单词的打基础阶段，泥沙俱下的大量非基本单词的涌现，极大地弱化了学生对基本单词掌握的力度，加大了英语学习的难度，大多数人因基础太差而导致英语学习的终生失败。
课本中的非基本单词，不仅学非所考，而且所非所用。学习语言最好的方法莫过于应用，而阅读是语言的最有效的应用。无论文学还是新闻，95.38%的句子成份是由2000个基本单词构成的；中学生们记忆的一大堆单词，一多半不是基本单词，极少在语言材料中用得上，而出现频度很大的基本单词，又有很多没有掌握，因而必然遇到太多的阅读障碍。
