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我国的汤佩松先生综合上述四点对呼吸作用定义如下（植物学报,1979, 21(2): 93-106）:呼吸作用是这样一个过程：即植物把贮存于其机体内的化学能（糖、淀粉等），一部分转化为生物功（呼吸运输等），一部分转化为具有更高序性的结构和组合形式，以维护有机体的存在和功能，在基因潜势所确定的限度内通过呼吸作用控制着植物的形态结构和生理功能，并同时受到内因（生长发育、激素等）和外界条件（水、氧分压、温度等）的影响和调节。
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该定义概括了呼吸作用的四个方面：
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植物呼吸作用把其贮存物转化为功，为其他生理功能提供能量，表达了呼吸中的物质和能量转化。呼吸作用中的这个转化过程不是单纯的异化过程，而是在异化中存在同化过程，也就是其中间产物和其所释放出的能量又提供了植物体内合成代谢的原料和能量。
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表达了呼吸作用和其他生命活动（生理功能）间的相互联系，突出了呼吸作用的重要的生物学意义。把呼吸代谢的多样性看作是基因通过酶的一种表达而且受外因（环境等）的影响。
?汤佩松先生用下面两个公式来概括呼吸
作用：
