淋巴结转移者(不含颈段食管癌)应以手术为首选，肿瘤明显外侵、手术难以彻底切除者，应以放疗或术前放疗加手术为首选。
根治性放疗的目的在于治愈病人和提高患者的生存质量，姑息性放疗的目的在于缓解症状，改善进食，提高患者的生存质量并尽可能延长患者的生存朗。凡患者全身状况中等，能进流质饮食，无远处转移，无食管穿孔和大出血倾向，无内科禁忌证者，均可进行根治性放疗。晚期食管癌患者只要全身状况允许，无食管穿孔和活动性出血，均可进行姑息性放疗，放疗可使80％以上患者食管梗阻改善，并延长生存期。除非己存在远处转移、严重并发症和全身衰竭者．姑息性放疗与根治性放疗并无绝对界限。
