敢正面去瞧。在为人与为已方面，如前所述，他一系列的言行举止也充分暴露了他的思想性格在这方面的复杂性。一方面他性情爽直，几乎没有矫情做作之处，在蘧公孙家吃饭，两碗稀烂的猪肉，他“连汤都吃完了”；另一方面，他有时显得迂腐。游西湖，他被卷进了一群女客中间，他“腆着个肚子”，“横着身子乱跑”，“女人不看他，他也不看女人”。以上种种，足以说明他思想性格的复杂。
文学形象的典型性是与文学形象的真实性紧密联系的。只有具备了真实性的形象，才可能谈得上典型性，同时，典型性是真实性的进一步发展。“如果作家塑造的艺术形象，既有鲜明的独创性，又在一定程度上揭示了社会本质，表现了历史发展的某些必然规律，有较高的真实性，我们就称这样的作品具有典型性，这样的形象是典型形象。”⑤典型人物的三大特征：性格的丰富性、确定性、整体性。恩格斯提出“典型环境中的典型人物”的命题，马二先生可以说就是一个典型环境中的典型人物。
马二先生的形象的独创性从属于《儒林外史》全书在主题、题材以及体裁等方面的独创性。《儒林外史》第一次集中反映儒者的社会生活，并且命意于讽谕。“惟全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱论，虽云长篇，颇同短剧”，马二先生的形象刻画就是其中之一部短剧。
他的形象确实在一定程度上揭示了社会生活的若干本质，揭示了功名富贵，八股制艺对明清读书人的巨大消极影响。如前所述，他可说是给八股功名迷了心窍；但只要不涉及举业文章，他又回复了一个真实的常人的本性。也由此表现了社会发展的某些必然规律，即八股取士对儒者的束缚，对文化的扼杀以及对社会、对人心的毒害。
他在性格方面的丰富性，前文已有详述。作者在展现其性格的丰富性时，通过不断反复重述相类似的言语举止各方面的细节，说明了其性格的确定性。写他对富贵生活的喜爱就他三次在别人那里吃饭的描写中给确定下来。在蘧公孙处是“良量颇高”“吃得干干净净”，在憨仙处则是“尽力的吃了一餐”，在胡缜处亦是“极丰盛的酒馔点心??用了一饱”。至于其性格的完整性，后文有专章细论，此处暂不议。
马二先生的形象具有高度的概括性，他既是一个普通的读书人又是一个普通的好人。一方面矢志于八股制艺和举业功名，一方面诚恳热情与人为善，他在这两个方面都很有代表性，不仅是具有共性，他也同时是一个颇有个性的形象。最能体现他人的个性的，一是他在饮食时的“爽快”，不论好餐，都能欣然乐意，从容对付，不似别人或是假做斯文或是有所偏爱。另一个就是他的乐于助人与人为善。他与蘧、洪、匡
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三位相交，那是热心热肠，推心置腹，虽交浅而言深；你看他助匡迥时，何止是朋友之心，简直是父母之心，那真是关怀备至，世所少有。
马二先生所在的典型环境塑造了他这个典型人物。他主要在文化人的圈子里活动，社会上各色人等对他的思想性格言行举止都有影响。马二先生身上所体现各种特点， 在全书中都活灵活现，栩栩如生。
对立统一是普遍存在的，现实世界充满矛盾，矛盾又处于对立统一之中。反映现实生活的文学作品也相应适用了对立统一。反映在文学形象上，也要求体现出现实生活的对立统一性。就马二先生而言，他的形象是体现了现实生活的对立统一的。其形象的复杂也就说明了对立性，下面论述他形象的同一性与完整性。
一方面，明清时期八股盛行；一方面，传统文学又根基雄厚，势态尚存。这二者因为同属文艺，故而也能共存，所谓“一艺通，百艺通”。马二先生钟爱八股文章，对诗词歌赋也有所了解。一方面，是安分守纪；一方面，又能以义抗法。马二先生是善良的忠厚之辈，自己固然安分守纪，但眼见朋友有难，恻隐之心人皆有之，自然也就拔刀相助了。一方面，他敢看女客换衣，逾违礼法；一方面，他又不愿与女客正面相对，这是人的本性与儒家礼法决定的。一方面，他少不了要为自己打算；一方面，他又为别人着想，这当然是由他的性格决定的。一方面，他自诩精通八股制艺久操选政；一方面，别人却说他只懂个皮毛而且是他把选事搞乱了，这是由明清时期八股教育的实际状况决定的，这二者的评判都是主观的。马二先生是个常人，现实生活中的各种对立统一都反映到他身上。正由于对立统一，使我们看到，认识到他的完整的形象，显得更加真实生动。
三、继承与批判相结合——作者的创作目的
文学创作离不开继承，继承前辈学者的文化传统，继承社会上历史遗留的习惯思维及观点，离开了继承的文学创作，是无源之水，无本之木。
《儒林外史》在创作手法方面，继承了传统的史笔，以严肃的现实主义手法进行创作。在题材上，继承了前辈大师的成果，文人生活的题材可上溯至《论语》；在体裁上，借鉴了《水浒》、《三国》、《三言》、《二拍》之类小说。在主题上，可上溯至《史记》中对儒林人士的嘲讽；在思想上观念上，更是将各种传统思想有颇多的继承。
传统儒者形象，衣着方面是“方巾、直缀长褂、靴”，马二先生亦是如此装扮。
一生经历方面，穷者，是始穷而终富，有的科考一举成功，有的多经磨砺终成大器；富者，是名士高朋，游离山水。马二先生于穷富二者都有所体现，他由一个生员，考了二三十年，终于被提了优行入京。他是个名家，结交名士，也跑了一些地方。
传统文人形象，都以读书为高。读书人的身份很高，社会上其他的人，也对读书人倍加器重，单就武官，“儒将”就硬是比“蛮夫猛将”高出一头。马二先生也是以读书为文而自豪，“人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。”“只要有本事进了学，中了举人、进士即可荣宗耀祖。”
儒家讲究仁恕，这在马二先生身上体现得很明显。他帮助过蘧公孙，帮过洪憨仙，帮过匡超人，每次都是出于本心，不求回报。马二先生让洪憨仙给蒙骗了。后来真相大白，他并没责难死者，反而念着他的好处，安排了他的后事。
儒家讲究“诲人不倦”，强调认真、敬业，马二先生选批文章时，可谓兢兢业业。他批文章“总是采取《语类》、《或问》上的精语。时常一个批语要做半夜，不肯苟且下笔，要那读文章的读了这一篇，就悟想出十几篇的道理，有为有益。”这样的好作风，就是而今，也值得大力提倡。
以上种种，有力地证明了马二先生形象的继承性。因为是由来有自，并不是凭空捏造，更增强了其形象的真实性。
作者的另一目的是批判。讽刺也是一种批判，目的是揭露出来，使人能辨别丑美。批判是讽刺的目的，讽刺是批判的一种手段。
《儒林外史》是讽刺的、批判的。历来研究也都证实这是部有益世道人心的作品，惺园退士序认为它“足以兴起观感，未始非世道人心之一助，”东武惜红生也说其能“如暮钟晨鼓，发人猛省；”金和在《儒林外史跋》中说：“所闻于世事者久，而所优于人心者深，彰阐之权，无假于万一，始于是书焉发之，以当木铎之振，非苟焉愤世嫉俗而已；”闲斋老人序言《传》 云：“‘善者感发人之善心，恶者惩创人之逸志。’是书有焉”；鲁迅的评价：“秉持公心，指责时弊，机锋所向，尤在士林。”⑦
虽然马二先生在《儒林外史》中基本上是作为正面人物出现，但对他也有三处讽刺——这是指对马二先生本人的讽刺。同时，更主要是的通过对比，通过马二先生的一系列优点的肯定，达到了对其他文人在相应方面的缺点劣迹的否定。
吴敬梓对马二先生沉迷于八股举业做了讽刺批评。马二先生在蘧来旬家大谈做文批文的道理，“文章总以理法为主??词赋气尤在所忌。”“风花雪月的字样??便要
坏了心术。”他又发表了对举业的看法，“举业二字，是从古及今人人必要做的。?? ‘言寡尤，行寡悔’，哪个给你官做？”送别匡迥时，对匡迥进行了一番举业文章的教育：“你如今回去，奉事父母，总以文章举业为主。人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。??你少年英敏，可细听愚兄之言，图个日后宦途相见。” 马二先生对举业文章如许沉迷，却“补廪二十四年，??只是科场不利，”好不容易“学道三年任满，保题了他的优行。”施御史说他是“异路功名”，高翰林更说得好：“那马纯上讲的举业，只算得些门面话，其实，此中的奥妙，他全然不知。” 马二先生是选家，自负文章的人，卫先生却是这样说：“正是他把个选事坏了！??听见他杂览倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了。”施、高、卫等人说的话，只不过是吴敬梓借了他三人的口，对马二先生进行了辛辣的讽刺。
由于八股流毒的影响，当时一般读书人不免学识空疏。吴敬梓对马二先生的学识也是略有微词的。马二先生看了憨仙的诗，是凭《刚鉴》推算其年代，他在史学方面就证明是浅溥的了。马二先生在片石居看人家请仙，听了李清照、苏若兰、朱淑真三个的大名竟不知是“甚么人”。可见他对文学史所知有限。但就是这样的一个人，也还是被人说成“他杂览倒是好的”。这样的文士，不仅是吴敬梓觉得他可笑可悲，要讽刺他；我们今天的人（现代的人）也照样觉得他可悲可笑。吴敬梓虽说在此讽刺了马二先生，但因为错不在他个人而在于当时的社会环境；所以，主要的目的，吴敬梓是要借此进一步讽刺和批八股。
吴敬梓对马二先生在男女大防之礼方面的固迁守旧做了讽刺。吴敬梓对礼教是反感的，作为他的自况的杜少卿“竟携着娘子的手，出了园门，一手拿着金杯，大笑着，在清凉山岗上走了一里多路。??两边看的人目眩神摇，不敢仰视。” 马二先生则是不同，在净慈禅寺，他被卷了一群富贵人家女客的包围，他“腆着个肚子，穿这一双厚底破靴，横着身子乱跑??女人不看他，他也不看女人”；当西湖一条茶街上，茶铺子里“一个油头粉面的女人招呼他吃茶” 马二先生“别转头来就走。”
通过对马二先生诸多忠厚善良诚挚热情的言行举止的描写，吴敬梓对那此虚伪狡诈之徒的无耻之举进行了讽刺和批判。马静见蘧公孙有了官非，便主动地给以帮助，仗义疏财。请差人吃酒，替蘧公孙着想，代为谋划，倾囊相助，将一场官司消匿于未形。严贡生吃了个小小官司，就开溜跑人，把个包袱扔给严监生，害得严监生白白使费了十几两银子。等他再溜回来，严监生已是死了，得了赵氏的财物，也只到弟弟枢
