非洲象行为 颜光凯
应用生物科学类
摘要：现代象是从始祖象进化而来。据化石发现，始新世的始祖象仅吻部较长，体亦小。由始祖象次第演变成现代象。长鼻目曾有6科，其中5科已灭绝，仅余象科1科2属2种动物，即亚洲象和非洲象。本目动物特征一如其名，鼻子长，鼻端生有指状突，能捡拾细小物品。象是现存最大的陆生哺乳动物，它的嗅觉和听觉发达，视觉较差。近年来，人类对象牙的要求增加，导致大量的象被捕杀。象已被列入濒危野生动植物种国际贸易公约。这篇文章将着重讨论非洲象。
关键字：象濒危野生动植物种陆生哺乳动物
非洲象的外形特征
非洲象的耳朵非常大，上下可长达1.5米。前足五蹄、后足三蹄，有21对肋骨和最多26个尾椎骨。非洲象的前额突起，背部更加倾斜，肩部是最高点，鼻端有两个指状突，雌、雄均有长獠牙，但雌性的小得多。体长6-7.5米，尾长1-1.3米，肩高3-4米，体重5-7.5吨。近年来研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙。
非洲象是陆生哺乳动物中体型最大的，比亚洲象稍大，可以通过大如蒲扇的耳朵将其同亚洲象区分开来。亚洲象耳朵更圆、更小。象长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西，尤其是食物。单单象鼻就有大约10万块肌肉。非洲象长鼻末端有2个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西，亚洲象仅有一个。雄性和雌性非洲象都有长牙，去寻找食物和水，将树皮从树干上撕下来。雄性将长牙作为攻击对手和自我防御的武器，但也为它们招来杀身之祸。
象的生活习性
非洲大象，喜欢群居。一般是二十至三十头为一群，多者可达百头。这些大象生活在一起，活动有一定的范围，有一定的路线，不乱跑乱走；出去找食，一般是在早、晚时间。大象的社会是由母象领导，成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。群体中有严格的等级制度，行动时要按照地位高低排序，无论吃喝、交配和走路都秩序井然，群体中的成员之间通常都十分和平、友好。非洲象长得很慢，成熟得也很慢，需要13—14年才能达到性成熟。体重和牙齿的出现是其成长的标志，幼仔没有牙齿，以后逐渐开始长牙，两个巨大的门齿会随着身体的成长越长越长，以后也会由于使用过度而磨损，甚至断裂，而一旦门齿断裂就会成为残废。非洲象的寿命约为60—70年。 为了采食，一年要走16000公
里，迁徙的路线往往还要穿过溪流、湖泊、沼泽等，使它的一生就像一次极有耐性的漫长的寻食旅行。
雄性非洲象独居或形成3－5头的小型象群，同雌性象群一样，雄性象群的阶级结构也很复杂。阶级主要是由体形和年龄来决定的，象牙和这没有任何关系。他们通常对经过的母象和小象群是视而不见的。
由于具有连络和推理的能力，在面对突发情况时，象懂得分工合作。由此说明，象是有智力，甚至有感情的生物。
象的领域行为
一整年以来，一小群大象会与时间赛跑，追逐将干枯的水塘。在争夺水源资源的同时，往往会让他们愤怒。非洲象总是一副泰然自若，神圣不可侵犯的样子，在草原上所向无敌，但大多用温和的方式与其他动物竞争。只有在愤怒或恐惧的时候，才有可能伤害其他动物，此时就是身强力壮的犀牛也要退避三舍。
每个母象带领的家族都和其他远方的象群保持联系。当不同的象群在水塘碰面时，它们会合而为一，重温他们的族类之情。虽然只是小别，但却会十分热情的相互打招呼。同时，它们频密的发出紧张的尖叫声，赶走象群以外的动物，大象会避免陌生分子。有时，在较大型的水池边会发现象群和其他动物融合在一起。但象群仍然会保持距离。象仿佛会希望尽量避免不愉快的冲突，它们会用自己的语言进行沟通。当新加入的象群发出信号时，正在喝水的象群会让出一些位置来。
象的防御行为
虽然非洲象的成体不惧怕任何动物的进攻威胁，但幼仔却无力抵挡狮、鬣狗、野狗以及秃鹫之类的袭击，所以在休息时群体常常站成一圈，保持警惕，以便进行防御和自卫，而雌兽即使感觉到一点危险，也会用长鼻子来提醒幼仔。在群体进行长距离、大规模的迁移时，为了保护幼象，象群会排成长长的大队：成年的雄象走在前头，任领队；幼象走在中间；成年的母象走在队伍的后头，幼仔必须紧紧地跟上，不过雌兽也会不离左右地进行保护，随时击退企图进犯的食肉动物。能活到3岁的小象数量尚不及半数。
食物行为
象是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一只成年象每天进食约180—270千克，但60%被排泄出去了。它们主要以青草、树叶、嫩枝、野果等植物性食物为主食。为了预防发生营养不良。大象会定期地吞食富含矿物盐的岩石或泥土来补充盐分和养分。这些挖掘行为都是经过调查和记忆，并被当成一种基本的自我药物治疗。它的嘴里有4颗结实的牙齿用来咀嚼，对付树枝上的刺儿也有自己特殊的办法。
非洲象十分耐热、耐晒，但水是必需的。它每次将大约9公升水吸入到长鼻子中，然后浇到嘴里.在每只平均一天大约要喝上100公升。
繁殖行为
科学家发现大象原来是水栖生物。非洲象没有固定的发情季节，常年均可交配繁殖，雌兽的怀孕期为21—23个月，略长于亚洲象，是哺乳动物中孕期最长的动物。每胎产1仔，两次产仔的间隔期约4年，每只雌兽一生可以产4—5胎。
性行为
进入发情期时，母象便会向异性发出呼唤，它的低频叫声可以传到五公里之外。最强壮的公象闻声赶来，一一打败其他竞争对手，赢得交配的权利。大象交配必须得到双方的同意配合。接着，公象与母象可以在一起度过三天，每天交配达五次之多。公象不会将生殖器送入母象体内。它只是把一股精液射在母象的阴道口。与其他哺乳动物的精子一样，公象的精子必须游向母象的卵子，象受精的情况基本与人像同。唯独一点，公象的精子要面对来自母象免疫系统的致命威胁。白细胞四处巡逻，防止异物入侵。对它们来说，公象的精子就是敌人。
亲代抚育行为
刚刚出生的幼仔的体重约为109千克，雌兽每次需要喂1千克左右的奶，而它所要做的只是寻找到雌兽的奶头在什么地方，然后本能地去吸奶。幼仔呆在雌兽身边倍感安全，随着身体渐渐长大，眼睛和耳朵也越来越灵敏，自信心也增强了，但偶而也还会走失，不过当它们需要帮忙的时候，家族的其他的成员总是应声而来。在幼仔出生的头5年里，它一直守在幼象身边。
但是，有时自顾不暇的母象为了自保会留下初生的小象。运气好的小象或许会遇到其他象群，可是象群不一定会让小象,因为小象会成为整个象群的负担。动物界里比较少见领养的现象，但只要小象被象群接纳。小象很快就会成为象群的一部分。有奶的母象会成为该小象的养母。但也有说法是小象自己选择养母。
其他行为
本能行为和学习行为
象的智慧很高，会使用人类听不懂的声音互相联络，现在已知的有25种不同观念的语言。
在陆地上的哺乳动物中，大象的嗅觉也是最灵敏的，可以与犬相比。在干旱的季节，它能以其敏锐的嗅觉测知地下水所在的位置，或者汇集成数百头的大群一起迁移到水草丰富的地区生活。
但是，它比犬聪明，能帮助人类做很多很多的事，比如，运输物资，看小孩啦，守门，陪同主人出猎；还能在马戏团、杂技团里当敲鼓、吹号、杂耍“演员”。
睡眠行为
非洲象的腿非常粗壮有力，但大鼻子却十分娇嫩，最怕蚊子和蚂蚁等动物钻进去捣乱，因此非洲象也总是站着或靠着树睡觉，以确保它们那大鼻子的安全。睡眠的时候新陈代谢水平大约会降低5％。
其他行为
它们还特别爱洗澡，洗澡的种类也多种多样：有清水浴、泥巴浴、灰尘浴等。在喝完了水之后就进行洗澡和玩耍，然后再将身上涂抹上一层泥盖住灰色的皮肤，或在泥地里打滚，这样可以防止扁虱、跳蚤或其他寄生虫的侵袭。天气炎热时，两片大耳朵用来当作扇子来散热。
当象注意到即将死亡的生物时，它们会走向前去。表示他们对受伤和死亡也有所领悟，即使是其他生物的遭遇。象死亡时，同伴会尽量捍卫它的遗体，不让其他动物侵袭。象有自己的葬礼仪式，它们十分注重每一个细节。但我们并不知道其正真的含义，是死之舞蹈还是出于对同伴的致敬？有一点非常明显，象牙常是检视的中心。当象的尸骨已化成尘埃，只剩下象牙，这只象牙会被带到野外展示并抚弄。极少有人能找到野生非洲象自然死亡后的残骸，尤其是堆放象牙的地方。因为一只非洲象死亡后，家族的成员们会感到非常悲哀，在环绕着它们同类的骨架静默一段时间之后，便把残骸分解，一一取走，将象牙和每块骨头在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。
象的生理基础
象的嗅觉非常灵敏。鼻子没有骨骼，是由强壮的肌肉组成，非常有力。鼻子的前端很灵活，可以握住细小的东西。
茂密的森林也不会使象群失散、迷路，因为每个群体都有自己联络的声音和气味，无论走出多远，都可以找到家族的去向。它依靠额上的一个能震颤的部位发出声音信号，频率大多在低频的14—24赫兹之间，包含一些人耳可闻的谐波。
在雄象的活跃期，睾丸激素水平上升，攻击性加强。这时眼部分泌物增多，腿上会有尿液滴下。
参考文献
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