其后，蒲松龄岁岁游学在外。先去城西沈家与宁绍道参议沈润之子沈天祥（燕及）“共灯火”；又应李尧臣之邀，于康熙三年春到城东李家与之“共笔砚”。此间，虽经兄弟析箸之变，然而蒲松龄却未改求学之念。为惜时笃学，他曾接受同在李家假馆的外甥赵金人（晋右）的建议，作《醒轩日课序》以励志。再后来，面对分家后“居惟农场老屋三间，旷无四壁，小树丛丛，蓬蒿满之”的现状，尤其是弱妻幼子及窘困的家境，迫使蒲松龄不得不违心的终止了在李家的借读。自康熙五年前后，他便到城西王村课蒙，开始了他的熟师生涯。这是他的初馆阶段。
康熙九年秋，蒲松龄为了全家五口人（已有二子一女）的生计，也为了开阔眼界，应聘于同邑进士、江苏宝应县令孙蕙（树百），南下宝应县署作幕宾，帮办文牍。他骑马南行，从益都县颜神镇（今博山区）西南青石关入莱芜县境，经沂州进苏北，渡黄河（清初由苏北入海），最后到达宝应。
宝应乃苏北古邑，隶扬州府辖，由于地处淮河下游并临大运河，当水路之冲，因而迎送官员驿站供应繁重；且遇连年水灾，土地村舍俱淹，百姓号寒啼饥，流离失所。孙蕙自康熙八年任此灾邑，处境困难，蒲松龄的到来确实帮了他的大忙。次年春，孙蕙被调兼署高邮州署。
蒲松领代孙蕙共拟书启、文告等稿90余篇，大都体现了州县官吏的艰辛、难以强项的处境与灾区的惨状、百姓的困苦，为孙蕙赢得了一定的政声。
南游期间沿途登眺以及苏北水乡的秀丽风光，激发了蒲松龄的文学创作热情。而他亲眼目睹了仕途险恶与社会的黑暗以及处于水深火热中的灾民惨状，都为其文学创作提供了更深广的生活感受。
然而，这种代人歌哭的差事，终究难圆自己的科举梦。他决意辞幕，并于康熙十年初秋北归。
南游归来的七八年间，是蒲松龄人生道路上最艰难的阶段。他满以为凭自己的才智，会顺利通过科举考试而一展鸿图，但却事与愿违，使其感慨万千。其诗句“世上何人解怜才”，“痛哭遥追阮嗣宗”，“独向陇头悲燕雀，凭谁为解子云嘲？”抒发了他壮志难酬且不为世人理解的苦衷，表露了他蔑视世俗庸人并以怀才不遇的杨雄自比的清高情怀。 这期间，他曾随淄川文人领袖高珩、唐梦赉等游览齐鲁山水，东
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去劳山，南登泰岱。但仍靠辗转设帐于丰泉乡王家等缙绅之家维生。 科举无望，难达青云之志，而灾年频仍，缺乏充饥之粮。中年的蒲松龄身负重担，在人生道路陡坡上艰难挣扎。
康熙十八年，已届“不惑”的蒲松龄应同邑毕家聘请，设帐城西西铺庄。毕氏乃淄川四世一品的“名门望族”。馆东毕际有（载积）之父毕自严（白阳）是明崇祯间户部尚书。毕际有原任江南通州知州，康熙二年罢归，优游林下，诗酒自娱。他与王士祯、高珩等诸多名门多有交往联姻，就连任淄官吏亦多与攀结。毕家财力富足，居第宏大。除尚书府外，有绰然堂、振衣阁、效樊堂、万卷楼等，第后石隐园方广十亩，厅台廊榭，竹石花树，景色怡人。
蒲松龄为毕家教授八个弟子，还兼职大量应酬文字，并参陪迎送接待，因而博得了信赖。他与老少东家相处融洽30年，同时也为自己营造了一个读书、应试、著书的安定的生活环境。 《聊斋志异》简介
《聊斋志异》，文言短篇小说集。（清）蒲松龄作。分为十六卷，四百三十一篇。主要内容有： 1. 揭露当时官场腐败黑暗；2. 暴露科举制度的弊端及试官的昏庸无能；3. 描写爱情的作品。多为人与狐鬼的恋爱故事，表现了青年男女冲破封建礼教束缚。
《聊斋志异》是一部讽刺意味很强的小说集。书中对当时社会的种种弊端做了尖刻的讽刺。书中小说的内容大致可分为四类，一类是揭露腐朽、弊端丛生的科举制度，如：《司文郎》描写盲僧用鼻子辨别文章的好坏，辛辣地讽刺了试官好坏不分，颠倒黑白的丑态。第二类是揭露贪官污吏和土豪劣绅的罪恶，《促织》是这类题材的代表作。小说写了一个皇帝爱斗蟋蟀，就不断地让百姓进贡蟋蟀，一个孩子不小心弄死了父亲千辛万苦找来的蟋蟀，害怕地跳了井。后来这个孩子变成了一只蟋蟀，他不仅斗败了所有的蟋蟀，就连大公鸡都不是他的对手。统治者的小小爱好，竟害得百姓家破人亡。第三类是批判摧残人性的封建礼教，描写爱情与婚姻。
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《聊斋志异》描写了许多青年男女违抗封建礼教，向往自主婚姻的故事。如《连城》、《寄生》、《青娥》等，写得十分感人。特别是花妖狐魅和人的爱情故事，尤为脍炙人口。
《聊斋志异》的故事大都是借神话的形式写出来的。譬如：人可以变成老虎为哥哥报仇；小孩的灵魂附在蟋蟀的身上，而蟋蟀所向无敌；人和鬼魂可以结为夫妇；花妖和狐女也像人一样可亲可爱。其中作品《促织》是作者重要的代表作之一。它最突出的特点，就是借讲前朝故事，来扬露当时的黑暗现实。批判的锋芒直指当时的最高统治者——天子。特别是篇末，作者仿效《史记》每篇篇末有“太史公曰”的体例，用“异史氏曰”直截了当地揭示出自己这一创作意图，这在古典小说中是很罕见的。《聊斋志异》起初以抄本流传，乾隆年间正式付刻时，刻印者为了避免文字狱之祸，特意删去“异史氏曰”中指斥天子的那几句话，就可见它明显地触犯了“时忌”。至于艺术手法，它也典型地反映了《聊斋志异》中一些名篇的特色，情节曲折离奇，波澜迭起迭伏，运笔跌宕多姿。这些都是我们研读时要注意体会。
《聊斋志异》里的故事全是短篇，用文言文写成。最长的也不过三四千字，短的才二十多个字。小说描写简洁生动，人物个性刻画鲜明，单是青年女子，就有很多具有典型性格的形象的。读《聊斋志异》，就像走进一座五彩缤纷的人物画廊。每个故事的情节安排也都显出作者的智慧和匠心，故事性强，曲折有味让人回味无穷。
聊斋自志
披萝带荔，三闾氏感而为骚；牛鬼蛇神，长爪郎吟而成癖。自鸣天籁，不择好音，有由然矣。松落落秋萤之火，魑
魅争光；逐逐野马之尘，罔两见笑。才非干宝，雅爱搜神；情类黄州，喜人谈鬼。闻
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则命笔，遂以成编。久之，四方同
人，又以邮筒相寄，因而物以好聚，所积益夥。甚者：人非化外，事或奇于断发之乡；睫在眼前，怪有过于飞头之国。
遄飞逸兴，狂固难辞；永托旷怀，痴且不讳。展如之人，得毋向我胡卢耶？然五父衢头，或涉滥听；而三生石上，颇悟 前因。放纵之言，有未可概以人废者。
松悬弧时，先大人梦一病瘠瞿昙，偏袒入室，药膏如钱，圆粘乳际。寤而松生，果符墨志。且也：少羸多病，长命不
犹。门庭之凄寂，则冷淡如僧；笔墨之耕耘，则萧条似钵。每搔头自念：勿亦面壁人果是吾前身耶？盖有漏根因，未结
人天之果；而随风荡堕，竟成藩溷之花。茫茫六道，何可谓无其理哉！独是子夜荧荧，灯昏欲蕊；萧斋瑟瑟，案冷疑冰。
集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书；寄托如此，亦足悲矣！嗟乎！惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，
偎阑自热。知我者，其在青林黑塞间乎！康熙己未春日。 补记
主题：《席方平》以阴间的冤狱揭露了封建社会暗无天日的现实，而席方平的报仇行动，也正是受压迫者起而反抗的写照。
席方平之父席廉“与里中富室羊姓有隙”。羊氏先死，在阴间贿通冥吏，使席廉亦死，并在阴间受尽酷刑，“胫股摧残甚矣。”席方平知父“朴讷”，于是到阴间代父伸冤。而羊氏则继续贿赂，买通了城隍、郡司、冥王，使席方平不仅无法伸冤，而且惨遭“火床”“锯解”等酷刑折磨。作品对此作了细致的描写，产生了足以振撼人心的效果：
冥王益怒，命置火床。两鬼捽席下，见东墀有铁床，炽火其下，床面通赤。鬼脱席衣，掬置其上，反复揉捺之，痛极，骨肉焦黑，苦不得死。约一时许，鬼曰：“可矣。”遂扶起，促使下床着衣，犹幸跌而能行。复至堂上，冥王问：“敢再讼乎？”席曰：“大冤未伸，寸心不死，若言不讼，是欺王也，必讼！”又问：“讼何词”？
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