从量上提高农业生产也是做不到的。今天有人多为患之恐惧，当时却是唯恐人不够多啊！
岭南的经济重心，先是河内附近的红河三角洲，尔后兴起的是珠江三角洲。岭南这两大黄金三角洲，也先后成为岭南的两大文化中心。
岭南文化之所以长期阻滞，是因为南海周边缺乏多种文化的撞击，缺乏如同埃及、希腊、罗马这种各有特色的三种文明通过地中海的交流促进了该地区文化的发展。所以相对中原文化显得落后。
岭南文化发生巨大的变化 是在北宋末年珠玑巷移民之后。
珠玑巷的传说，从明初起，口耳相传，家喻户晓。今已经成为珠三角，包括从珠三角移居海外的华人社区，老少耳熟能详的故事。这是他们先人移住珠三角的集体记忆。这一传说之所以如此流行不衰退，是因为由珠玑巷移民，是集团性的移民，其带来的中原文化（内陆农耕文化）对岭南影响之巨大，非以前的历次移民所能比拟。自此之后，岭南人文冉冉兴起，逐渐摆脱蛮夷习俗，迄明岭南文化焕然一新。诚如潘耒序《广东新语》所言：
“粤东为天南奥区，人文自宋而开，至明乃大盛，名公巨卿，词不达意人才士，肩背相望。”
珠玑巷移民的一个重要成果是，他们带来的中原文化与南越人的文化相融合而形成广府语系文化。
这里需要特别指出的是，珠玑巷移民的到来所引发的珠三角围垦造田，是湿地农耕的一次革命。先是沿珠江干流修筑堤围，开垦沙田，继而深化开发，实施农业商业化。尤其是他们所创造的桑基鱼塘生态农业，是中国农耕文化的旷世遗产，被联合国教科文组织称誉为“世间罕有美景、良性循环典范”。
桑基鱼塘，首先在南海、顺德和高鹤三县交界处出现。万历年间(1573-1620年)，顺德龙山乡基塘面积已约占耕地面积的三分之一，南海九江基塘面积于明末更高达耕地面积的十分之八。而且九江、龙山、龙江和坡山等4乡，相连成片，形成一个以九江为中心的以蚕桑养鱼为业的商业化专业区。蚕桑区虽受清初“迁海”之祸的惨重摧残，但到18世纪前后，得到了恢复，且有所增进。南海西樵山附近的乡村相继发展成基塘区，形成以九江为中心，包括原有的龙山、龙江和坡山，以及不断发展起来的邻近西樵山的海洲、镇涌、金瓯、绿潭、沙头、大同等在内的连成一片的商业性桑基鱼塘专业区。其生产的广纱粤缎，专为出口贸易提供产品。
桑基鱼塘是由水体、陆地和蚕丝三个子系统组成的。我们知道，生物和周围环境是一个互相依存的统一体。两者之间通过不断进行物质循环和能量交换，来保持平衡。桑基鱼塘的生物和环境也是如此。桑基鱼塘中的塘基陆地子系统，只具有作物的初级生产品，即桑叶；鱼塘淡水子系统具有初级生产品即浮游植物，还有次级生产品，即鱼；蚕丝子系统，即养蚕产丝。蚕桑子系统充当前两个子系统的联系环节。基面种的桑叶，用来喂蚕，这意味着陆地子系统与蚕丝子系统发生了联系；蚕丝子系统的产品除丝货外，其初级产品蚕沙（屎）和蚕蛹可投入鱼塘，喂养池中的浮游生物和鱼。这又意味着蚕丝系统和水体子系统联系起来。
鱼屎、水生物的代谢产物及其死亡后的残体等有机物，有的在微生物作用下分解成无机养分，供浮游生物生长需要，有的沉淀成塘泥。塘泥在冬季戽泥而回到基面，以肥桑树。这再意味着水体子系统和陆地子系统联系起来。物质和能量通过桑叶、蚕沙和蚕蛹、塘泥进行反复交换，把三个子系统联结成一个完整的农业生态系统。三个子系统间互相依存，互相促进，彼此不断循环往复，从而保持了生态平衡。
至于蚕丝子系统，除作为陆地和水体两个子系统的联系环节外，由于产品蚕茧可制成高价的丝货，因而由此演绎出农、牧、渔、副相结合的经济架构。并由此带动众多的经济部门，诸如蚕桑业、养蚕业、缫丝业、丝织业、制糖业、花卉业、果木业、鱼花（苗）业，等等行业。又由此而引发商业外贸、运输业的勃起。以出口为导向的贸——工——农的经济体系因而形成。
这种集约化、专业化、多样化的农业经营，合理利用农业本身的自然环境，使之互为条件，互相依托，互相促进，形成水陆结合的良性循环的生产体系。这是我国历史上最早开辟经济与环境、资源、社会协调发展的途径；是实现生态效益、经济效益和社会效益三统一原则，并取得可持续发展的伟大创举。
桑基鱼塘既脱胎于精耕细作的传统农业，又与旨在自供自给的传统农业有本质的区别。它根据海上贸易的需求，注入海洋文化的精神，使之孕育出为出口贸易服务的众多产业部门，其中蚕丝业率先实施近代化，成为珠三角的经济支柱。
珠三角的桑基塘生态农业，是借农耕文化之体，注入海洋文化之魂的的产儿。也是“天人相参”、“天人相协”的最优化的型式。它是将低洼易生水患的湿地深挖“取泥覆盖四周为基，中凹下为塘”，“基种桑，塘蓄鱼，桑叶饲蚕，蚕矢饲鱼，两利俱全”。蚕桑业和养殖业互相依托，互相促进，形成水陆互动的良性循环的生态型农业。
桑基鱼塘生态农业已经成为海洋文化的一大亮点。由它而引发出珠三角的种种奇迹。尤其自近代以来，随着桑基鱼塘生态农业的扩大和日益完善，辟居一隅的珠三角，后来居上，充当海洋文化的代表，引领时代潮流，成为商业革命和产业革命的先驱、民主革命的故乡。
珠玑巷移民全方位地促进了珠三角文化的发展，立下了旷世不朽的功德。其后人自难以忘怀。这一对珠三角的开发具有划时代意义的事件，经过明清两代的不断演绎，变成珠三角人家喻户晓的“珠玑巷”传奇。它成为表彰其先人业绩的口头纪念碑。
从桑基鱼塘生态农业中，我们看到传入岭南的传统稻作文化，被注进海洋文化而改造成服务于海上贸易的农耕文化；我们还看到传统的宗族文化，传入岭南之后，也不是将宗族制度作简单的移植，而是作了适应性的改造，赋予海洋文化的内涵。明中叶，由于私人海商的兴起，商业的发达，岭南的经济和文化得到了长足的进步，一些寒门弱姓也冲破高门大族的垄断而组建起宗族组织。他们着力扩大宗族制经济功能的一面。有的宗族直接经营产业，有的甚至已经出现向经济实体转变的趋向。宗族内部也相应出现利益分沾，而不是传统的余缺互济的道义经济。经商致富之后，又通过发挥货币经济的力量直接谋求与士绅并列的社会名流地位，没有完全恪守“官本位”的价值观。也正因为如此，宗族组织在农业商业化、商业企业化、乡村工业近代化中，充当了或为支持者、或为组织者的作用。其商业行为也已越出常轨，并发出以商立国的呼唤，充满崇商重利的精神。显然是作了适应商业文化亦即海洋文化的的改造。
从以上例子，可以看到岭南文化如何经过吸纳中原文化后创造出适应海洋经济的新文化。
广府语系文化、闽南语系文化（东越人文化与中原文化交融后形成），以及明代传入的客家语系文化（中原文化中独立发展的一支）等，成为岭南文化的三种重要基因；还有从海上传入的西方文化，为岭南注入了新的文化基因。因而使岭南文化益加丰富，多彩多姿。同时，这种多种文化的杂交，犹如血统杂交一样，形成了岭南文化巨大的进化优势。由于岭南地理的特点，其文化尽管含有多种文化基因，但没有改变其海洋文化的主要特质。
二、 海洋文化的成长与北渐
海洋文化，如前所说，它是以重商、重利，开放为特征，而区别于以农耕、官僚专制政治为特点的内陆文化。具体一点说，就是人类从事海洋活动中所创造的物质财富，活动方式及相关的人际关系，以及精神产品等，尤以海上贸易活动所产生的物质文化和精神文化为主要。这里只能着重说说海上贸易及其表现的商业精神。
岭南背倚五岭，面临南海，有珠江水系纵横交错，形成水路网络。海岸线曲折，便于舟楫行驶；湾澳众多，可充当良港。受季候风的影响，南海的海流有夏季从西南向东北，有冬季从东北向西南流动。这种东北/西南流向的季候风海流，恰恰同广东省的海岸线走向相同，有利于沿海舟楫的行驶。
从地缘历史的角度看，岭南的区位优势是显而易见的：一有珠江水系聚集内地产品，经天然良港转输海上；二有季候风吹送，帆船行驶便捷；三有邻近的环南海周边的弧形岛国，即东南亚地区，可通过南海而作彼此间的经济文化交流。又可迳经大西洋、太平洋通往世界各地。正因为如此，如前所述，岭南成为中国海上贸易的发祥地，具有两千多年海贸历史的中国海上贸易的故乡。这一地缘的特点造就了岭南的文化的旨蕴。
作为越人故地的岭南，可以说利用海洋的历史，就如同它本身的历史存在一样悠远。大量贝丘遗址的发现——作为考古的片断，已经稀释出生于斯息于斯的岭南人从事海洋采集与捕捞，依海为生的远古海洋文化。在海珠市高栏岛宝镜湾发现的四、五千年前的岩画，也显现了当时船只和人物的风貌。岭南人“被发纹身，短绻不裤”，擅于涉游划船，古来就有“越人擅舟”的美誉。两千多年前，已经与南海沿岸各地有来往。在南海区域内，不仅是“无远弗届”，而且至迟在汉代已从岭南沿海番禺（广州）、徐闻、合浦等港口启航，以印度为中间站而通往红海、地中海沿岸。这是一条由中外各族人民共同开辟的海上商路，启开了长途海上贸易的先河。这一壮举，犹如今日的航天一样为世人所瞩目。它显然同航海造船技术密切相关。当时已能制造上有重楼，有十桨一橹的楼船；有繁多的总结航海技术的著作问世。出现了第一次航海高潮。
需要特别指出的是，岭南的优势更在于海陆经济荟萃，内外双向辐射。雄居海河交汇的岭南要枢——广州，因天时、地利而兴，港、市兼得。约三世纪以降，由于穿过海南岛东部海域直抵南沙群岛的航线开通，广州除在元代一度降格为次于泉州港市外，一直是南海交通的首冲、东方国际性港市、中国海贸中心。明清时期，广州还成为岭南经济巨区的中心地。
根据唐人贾耽的记载，至迟五世纪，中国的海舶从广州启航，历南海、印度洋、波斯湾，云帆高挂，直驶伊拉克的巴士拉。这条由中国和亚非人民共同开辟的名为“广州通海夷道”，长达约14000多公里，是当时世界上最长的航线。广州港，“连天浪静长鲸息，映日船多宝船来”；其市面，“雄番夷之宝货，冠吴越之繁华”。
宋代依然保持唐代繁荣格局。时人程师孟有诗云：“千门日照珍珠市，万瓦烟生碧玉城；山海是为中国藏，梯航尤见外夷情。”千家万户都在作珠宝生意，客商是梯山航海，纷至沓来的外国人。
从海上“重九译”而来广州的海商、公使、高僧等，分属东非、西亚、中东、东南亚各国人。在唐代，据说有“十万”之众；语言、风俗各异，舶来品充塞市场，是一个向国际开放的世界东方大港。洋溢着海洋文化的氛围。广州市有专供外国人聚居的所谓“蕃坊”，有南海神庙、扶胥港（黄埔港）、镇海楼，以及华林寺、光塔、怀圣寺、先贤古墓等东来宗教的圣地。这些海洋文化遗迹，林林总总，广州简直是一座天然的海洋文化博物馆。至于岭南其他地方
