这种结构在板头曲《高山流水》中最具典型性。《高山流水》原曲为现在流行曲子的前６８板，不仅可清晰划分为八个乐句（即八大板），连每个乐句的落音也与《八板》的落音吻合，分别为宫、徵、商、徵、宫、宫、宫、宫。这种结构体系规范严谨，旋律却变化无穷，不知道有多少前人为其倾注心血，精研细吟，为我们留下这些极为精湛的珍贵遗产。目前曲友们演奏的《高山流水》一般为８７板，这是后人在原曲基础上，为了便于演唱大调曲子的牌子曲时起腔，将《高山流水》原曲的第一、二两个乐句（俗称十六板，即“八板头”）续在６８板后面重复了一遍，然后又把“鼓子前奏”中的结束句移植过来，作为全曲的结束句，因而成了８７板。据邓州三弦名手，今已年愈八旬的鲁廷元先生讲，邓州过去“和板头”就是仅前６８板，除非紧接着“起腔”演唱，后边部分是不演奏的。现在曲友们演唱牌子曲时，约定俗成是要演奏《高山流水》的后１９板作为起腔的前奏的，即《牌子前奏》，全曲只是在有客人时或兴致来时才偶尔奏之。板头曲中少部分曲子与“八板”结构有所变化，一般是由于这些曲子多是从大调曲子原曲中演变而来所形成的，如《哭周瑜》、《闺中怨》等，虽然也是６８板但句式不同。不过这类曲子不是板头曲的主体。
板头曲的曲调优美，结构严谨，还有一个很重要的原因，就是它遵守着古诗词创作的起承转合规律。熟悉古诗词的人都知道，虽有“诗言志”之说，但一首优秀的诗或词都必须体现内容
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和形式的高度统一，因而诗词创作必须讲究章法结构的严谨和法度，注重文章的起承转合。在起承转合中，律诗是以“联”、绝句和词是以“句”为常式单位的，而古体诗则是以“偶句”为常式单位的。前边我们已说过板头曲一般是由八个乐句组成的，即所谓“八板”或八大板，它两个乐句为一组，其中第一、第二两个乐句为“起”，第三、第四两个乐句为“承”，第五、第六两个乐句为“转”，第七、第八两个乐句为“合”。“起”有“凤头”之说，无论明起、暗起、陪起、反起、逆起、单起、对起等，或开门见山，或托物兴起，无不以收先声夺人之效。仍以《高山流水》为例，它的第一、第二两个乐句，基本相同，只是第二个乐句结尾稍有变化，民间俗称“八板头”。这种两个乐句基本相同，但落音不同的形式却产生了很强的艺术效果，呈现的是全曲的主旋律。悠扬舒缓的旋律，一下子便把人引入到对祖国美丽山河的陶醉之中。“承”者接也，有总接、分接、明接、暗接，但都是起的呼应、延续和发展，欧阳修在《笔说·峡州诗说》曾说：“若无下句，则上句何堪；既见下句，则上句颇工。”在诗词中，“承”不仅在结构上起缝合传递的功用，更重要的是它的铺垫和蓄势使得后面的“体物写志”更有根基。板头曲作为音乐表现形式，亦有同工之妙。《高山流水》第三、第四两个乐句属“承”，进一步把主题旋律深化发展，音程跳跃度加大，力显高山的巍峨壮伟和江河的奔流多姿。正如钟子期沉醉于俞伯牙意在表现高山和流水的琴声时，不仅脱口赞曰“巍巍兮高山也！洋洋乎流水矣！”“转”
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在诗词中是指诗词结构上的跌宕和作者思路上的转换，《高山流水》第五、第六两个乐句为“转”，通过节奏的变化扩充和落音的变化调节将全曲推向高潮。“词须愈转愈深，一转一深，一深一妙。”“妙在衬跌”（刘熙载《艺概》），《高山流水》一曲亦深谙此道，旋律跌宕通幽之处，赏者细品，极尽细腻，不乏回环往复、摇曳多姿之感。“合”在诗词中指诗词的收束句，按刘勰在《文心雕龙》中所说是作者“感发意志”“体物写情”之所在，按刘熙在《艺概》中的说法是“神光所聚”的“诗眼”和“词眼”。当然从诗词结构上讲，合也是浑圆章法之必须。板头曲的第七、第八两个乐句为“合”，自然也有结束全曲之功效。《高山流水》“转”之后又回到了主旋律上，并欢快舒展，给人以极目远抒，胸怀宽阔，无限畅快且曲虽止而意无尽之感！邓州崔时功先生的三弦，风格粗犷豪放，可谓力显北方曲风之神韵。记得河南省歌舞团的三弦演奏家侯万里先生回邓聚会时，常好赞崔先生每弹到《高山流水》的这部分曲段时，总有一种难以言表的神采飞扬、畅快自得之情态。嗨，那种惬意快感岂能为圈外一般人所能领略?
一般来说，板头曲的结构板式和主旋律是稳定的，不容变更，但个别处的调整加花也是允许的。鲁廷元先生在指导我三弦时，即曾给我示范过《高山流水》一曲的多处变化，尤其是第三、第四乐句，音程跳跃度明显有别，但都属允许，并说过去老一茬儿的三弦手,包括曹东扶、何义之、滕汉三等都是各有各的味道。
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现在有些人在某些地方增几板或减几板，这就突破板头曲的基本规范了。
板头曲在有些资料中被泛称为中州古曲，它早已纳入中央音乐学院、中国音乐学院等大专院校的教材，有些曲目并成为社会考级或国际大赛的必考内容，仅在辅导考级的《三弦曲子集》中，明确注明“河南曲子板头曲”（中央音院的称谓，南阳各县市均称大调曲子板头曲）出处的即收入１５首之多。国家文化部２００８年已正式把板头曲纳入国家级非物质文化遗产，并确定邓州宋光生先生为板头曲传承人，这是大调曲子及板头曲的一大幸事，也是全体大调曲子曲友，尤其是喜爱板头曲的曲友的殊荣。在近年经常交流的大调曲子三弦手中，据笔者所知，差不多人人都能弹几个“板头”，尤以南阳黄天锡、惠传贵、陈重刚、王长禄、王尚奇，镇平李先锋，内乡张云亭，淅川习谦，油田许国范等为著，各有其独特韵味。邓州在习惯上，历来把板头曲作为大调曲子的组成部分对待，三弦手自然而然应懂“板头”，并且其数量多少，韵味深浅是代表弦子手“水平”高低的重要标志！不说当年那些开山鼻祖式的周四少、丁五先、马腾龙等曲界前辈，仅上世纪三、四十年代的邓州“曲坛八俊”人物马万寿、张心喜、滕汉三、张德扬、李鄂斋、唐清州、赵金铎、曹东扶，哪个不是板头曲高手？“八俊”中据传三弦功夫最深的当推赵金铎先生，饱满浑厚而不失飘逸灵动，且板头曲熟悉的最多。“八俊”之后邓州又有“谢马张”之说，即谢克宗、张尊三、马庆笃三位大师，
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