大洋环流对气候的影响
大洋环流是维持地球热量平衡的重要因素。暖流对大洋沿岸的气候可以起到增温增湿的作用，寒流对大洋沿岸的气候则起到减温减湿的作用。赤道附近的温暖海水通过环流流向南北极海域，极地寒冷的海水通过环流流向赤道海域，构成了世界大洋的环流。
洋流对气候的影响主要可以分为三个方面。
一、全球大洋环流可以促进高低纬度之间的热量和水分的输送和交换，调节全球热量和水分的平衡。
例如，低纬度海区水温不会持续上升。 二、洋流对大陆沿岸气候影响很大。
暖流对沿岸气候有增温增湿作用，寒流对沿岸气候有降温减湿作用。例如，北大西洋暖流将热量源源不断地输往欧州西北部，使得 55°N~70°N 之间大西洋东岸最冷月均温比西岸高 16 ~20℃。因此，在此影响下，大西洋两岸自然景观截然不同，大洋西岸的拉布拉多半岛北部呈现苔原景观，大洋东岸呈现森林景观。副热带大陆西岸寒流例如秘鲁寒流，其水温比邻近海区低 7 ~10℃，受秘鲁寒流和地形影响南美洲西海岸分布着世界上南北延伸最长、最靠近赤道的热带荒漠。
三、海洋环流沿大洋底部在南北半球间输送热量和水分的同时也运输二氧化碳。
研究人员表示，270万年前地球的大严寒和北半球的陆地结冰现象与海洋环流改变正好吻合。这次环流改变将热量和二氧化碳转移至大西洋中，并在大洋底部从北至南将其输送并释放到太平洋。罗格斯大学通过对250至-330万年前的海洋沉积物岩芯样本进行分析，对当今气候变化的机制有了更深入的理解。科学家们认为，在北半球冰川面积大幅增加、海平面大幅下降的同时，海洋环流系统也发生了变化。南极海冰阻止了海洋表面的热交换，并迫使其进入海洋底部，同时引发了当时的全球气候变化，而不是大气中的二氧化碳。
