泰森出生在纽约市，年轻时进过少年拘留中心，因此被高中开除。后来迪阿文图看到了泰森的潜力，然后 对他进行训练。迪亚文图扮演着亦师亦父的角色，但却在1985年去世。不少人推测，若 迪亚文图 能长寿一些，泰森就不会出现后来才有的
迈克·泰森，后皈依伊斯兰教，拳击史上最年轻的世界重量级拳王。1986年11月23日2回合击倒伯比克，夺得WBC拳王，首次获得世界重量级拳王称号成为拳击史上最年轻的世界重量级拳王。他又降服詹姆斯·史密斯和托尼·塔克，成为 WBC、WBA和IBF三大拳击组织公认的世界重量级冠军，此后又击败了斯平克斯、霍姆斯、塔布斯和布鲁诺等著名拳王。他在9次卫冕成功后，于1990年2月11日在42赔1的大热情况下被挑战者詹姆斯·道格拉斯击倒，爆出了拳击史上的大冷门
由于他生活放荡不羁，很大程度上影响了他的拳击生涯。1991年，他因强奸美国黑人小姐德西蕾·华盛顿 而被判入狱，但直到今日，泰森依然声称自己是无辜的。1995年，获假释的泰森重返拳坛，并于1996年3月 16日打败英国人弗兰克·布鲁诺，夺回WBC重量级冠军金腰带。同年9月7日，109秒再克布鲁斯·塞尔登，又登上 WBA王座。为了同伊万德·霍利菲尔德比赛，泰森先是放弃了WBC的王位，然后又在1996年11月9日被霍利菲尔德打败，又丢掉WBA王座，爆出拳击史上的又一个冷门。
1997年6月 28日，泰森在向霍利菲尔德WBA冠军挑战时，因不满对方屡次搂抱和头撞，而两次怒咬对手的耳朵，被美国内华达州运动委员会吊销了拳赛执照并罚款 300万美元。 2005年泰森为了还债重返拳台，6月份，与对手凯文·麦克布莱德在华盛顿进行的一场比赛中，迈克布莱德左眼角被泰森撞开了一道口子。裁判判泰森违例，扣了他两分，麦克布莱德则被激发了斗志，连续的攻击让泰森完全抬不起头来。第6回合打败泰森，泰森坐在长椅上冷静了很久，表情显得屈辱无奈，随后，泰森于6月12
泰森在职业圈中的初次登场是在1985年3月6日的纽约州的奥尔巴尼。他只用一局就赢得比赛。在1985年他还进行了15场比赛，全部是通过击倒获胜，而且几乎全部是在首局。1986年他打了12次，学徒拳击手的等级不断提高，已经引起关注，引发媒体的争议（与JesseFerguson的比赛）。1986年11月22日，泰森进行了向首个头衔发起的挑战，与特雷沃·伯比克争夺WBC的重量级头衔。泰森用了2局在20岁时成为最年轻的重量级冠军。许多拳击评论家将泰森这时事业上的上升与年轻时的乔·路易斯做比较。
1987年3月7日，泰森在内华达州的拉斯维加斯赢得了James'Bonecrusher'Smith对其头衔的挑战。他所获得的点数没有异议，并将史密斯的WBA头衔也加到自己身
上。媒体中的“泰森狂热”开始蔓延。它在5月以第6局击倒击败PinklonThomas。8月1日他从托尼·塔克接过IBF头衔，以点数获胜，成为“无可争议的世界重量级冠军”。1987年他唯一的另外一场比赛是10月对阵1984年奥运会冠军TyrellBiggs，泰森的精湛表现以第7局的技术型击倒结束。
1988年泰森有3场比赛。他在1月22日面对年老且松垂的拉利·霍姆斯，以第4局的技术型击倒
结束。他3月在东京迎战更松垂的托尼·塔布斯，比赛在推广和营销工作中2局结束。他的下一个对手米切尔·斯平克斯曾是重量级冠军但被剥夺了头衔，因为没有和下一个挑战者比赛。许多拳击迷认为泰森的冠军是“非法的”直到他面对并击败斯平克斯。6月27日，泰森摧毁了斯平克斯，只用了91秒就将其击败。
泰森的“杀手锏”是连续快速的组合拳——左钩拳和右手重拳，一般来说都是ko（击倒）率极高的。而他在拳坛上形成的强大威慑力，又成为他“杀人”的另一件重武器。他创造了属于自己的“泰森时代”和一个又一个的奇迹。在泰森的20年拳坛生涯里（1985-2005），1986年至1996年这10年无疑是泰森时代的鼎峰时期。
泰森在印地安那接受审理，被指控在1992年1月27日强奸了名为DesireeWashington的一位1991年美国黑人小姐大赛竞争者。2月10日泰森被判犯有强奸罪，入狱三年。（按印地安那州法律，定为重罪的被告必须在宣判后立即开始在监狱服刑。）结果，泰森再也没有参赛，直到1995年。
1995年8月，他首局击败彼得·麦克里尼，12月在第三局击败BusterMathisJr.。1996年3月，泰森用三局从笨拙的弗兰克·布鲁诺赢得WBC头衔，重获一个腰带。1996年9月，泰森付给伦诺克斯·刘易斯4百万美元使他“让路”，用93秒从布鲁斯·塞尔登赢回WBA。许多人批评泰森打如此劣等的对手。例如，有人指出麦克里尼输掉所参加比赛的四分之三。Mathis是一位普通的轻击拳手，他唯一的成名原因是他父亲也是一名拳击手，曾打过乔?佛雷杰尔和穆罕默德·阿里。塞尔登首局输给泰森而承受了许多嘲笑，因为他看上去因很轻一击就倒下出局了。许多人指责他如此害怕就放弃了。
