(1) 若主句表示的是一个短暂性动作，从句表示的是一个持续性动作，三者都可用：
He fell asleep when [while, as] he was reading. 他看书时睡着了。
【注】as 用于引出一个持续性动词表示“在??期间”时，其谓语通常只能是那些含有动作(action)和发展(development) 意味的动词，一般不能是那些不用于进行时态的动词(如 be, seem, love, want, agree, see, know, have 等)，所以下面一句中的 while 不能换为 as：
A：I’m going to the post office. 我要去邮局。
B：While you’re there, can you get me some stamps? 当你在邮局时，能帮我买几张邮票吗?
(2) 若主、从句表示两个同时进行的持续性动作，且强调主句表示的动作延续到从句所指的整个时间，通常要用 while：
Don’t talk while you’re eating. 吃饭时不要说话。
I kept silent while he was writing. 在他写的时候，我默不作声。 但是，若主从句表示的两个同时进行的动作含有“一边…一边”之意思，通常用 as：
She sang as she went along. 她边走边唱。
(3) 若从句是一个短暂性动作，主句是一个持续性动作，可用 as / when 但不用 while：
It was raining hard when [as] we arrived. 我们到达时正下着大雨。
(4) 若主从句表示的是两个同时(或几乎同时)发生的短暂性动作，用 as / when：
I thought of it just when [as] you opened your mouth. 就在你要说的时候，我也想到了。
(5) 若要表示两个正在发展变化的情况，相当于汉语的“随着”，一般用 as：
Things are getting better and better as time goes on. 随着时间的推移，情况越来越好。
As it grew darker, it became colder. 天色越晚，天气越冷。 (6) 表示“每当…的时候”(暗示一种规律性)，一般要用 when： It’s cold when it snows. 下雪时天冷。
He smiles when you praise him. 你夸奖他时他总是笑笑。 (7) 若主从句所表示的动作不是同时发生，而是有先后顺序时，一般要用 when：
I will go home when he comes back. 他回来时，我就回家去。 (8) when 可用作并列连词，表示“这时(突然)”；while 也可以用作并列连词，表示“而”、“却”(表示对比)；但 as 则没有类似用法：
We were about to start when it began to rain. 我们正要出发，这时天开始下雨了。
He likes coffee, while she likes tea. 他喜欢咖啡，而她却喜欢茶。
(9) as 和 when 后均可直接跟一个名词，构成省略句，但 while 一般不这样用：
As [When] a boy, he lived in Japan. 他小时候在日本。 (10) when 和 while 后可接现在分词、介词短语、形容词等构成省略句，但 as 一般不这样用：
When [While] reading, he fell asleep. 他看书时睡着了。 When [While] in trouble, ask her for help. 遇到麻烦的时候你就去找她帮忙。
用作从属连词的六类名词结构
英语中有些名词结构可用作从属连词，用以引导状语从句，且主要是时间状语从句。这类结构归纳起来有以下六类：
一、the + 瞬间名词
其中的瞬间名词主要包括moment, minute, instant, second等，其意为“一……就……”，相当于as soon as。如：
The minute he saw her he fell in love. 他对她一见倾心。 I’ll telephone the minute there’s any change. 一有变更我立即用电话通知。
Telephone me the moment (that) you get the results. 你一有结果，马上给我打电话。
I was so tired that I fell asleep the instant I closed my eyes. 我很累，一合上眼就睡着了。
She put down the receiver the second she recognized my voice. 她一听出是我的声音，马上就放下电话听筒。
注：其中的瞬间名词后可接that，也可省略。另外，有的个别副词（如directly / immediately等）也可表示类似意思。如：
Immediately the meal was over, he switched on the radio. 饭一吃完他就把收音机打开。
二、the + 季节名词
其中的季节名词包括spring, summer, autumn, winter，其意为“在……的那年春天、夏天、秋天、冬天。如：
His wife left him the spring he went abroad. 在他出国的那年春天，他的妻子离开了他。
He sold his house and went to the south the summer he lost his job. 在他失业的那年夏天，他卖掉房子去了南方。
He was sent to prison the winter his third daughter was born. 在他第三个女儿出生的那年冬天，他被关进了监狱。
She got married the autumn she graduated from college. 她大学毕业的那年秋天就结婚了。
